Horatio Nelson on 18. sajandi Inglise sõjalaevastiku üks kuulsamaid admiraleid. Ta on Trafalgari neemel toimunud suure lahingu kangelane. Admiral Nelsonist sai Briti mereväe noorim kapten, kes sai lihtsast salongipoisist viitseadmiraliks. Tema sõjalised võidud tegid Horatio Nelsonist miljonite inglaste iidoli.
Horatio Nelsoni algusaastad
Suurbritannia ühe kuulsaima sõjaväejuhi elulugu on täis paljusid ajaloolisi sündmusi ja sõjalisi võite. Nelson pühendas oma elu merele, alates noorusest. Horatio Nelson sündis 29. septembril 1758 Norfolkis. Tulevase admirali perekonnal polnud ajateenistusega midagi pistmist. Horatio vanemad olid preestrid ja püüdsid oma lapsi üles kasvatada karmilt, armastusest ja hoolivusest. Kuid lapsena armus Horatio merre ja otsustas meremeheks saada, nagu tema onu.
Ilma igasuguse sõjalise hariduseta siseneb poiss kajutipoisina onu laevale. Juba varases nooruses saab temast erinevate ekspeditsioonide liige, mille käigus õpitakse mereväe põhitõdesid. Laeva "Triumph" kapten Maurice Suckling õpetas teda merekaarte lugema, navigeerima, merepüssidega juhtima.
Esimene kogemus
Horatio asus teenistusse 12-aastaselt. Ta osales polaarekspeditsioonil, mille korraldas Kuninglik Teaduse Selts. Onu ei olnud poisi teenistusse astumisega rahul, kuna ta ei tahtnud talle sellist saatust. Elu otsustas aga teisiti. Just sel ekspeditsioonil sai noor Nelson oma esimese lahingukogemuse. Reis ise tulemusi ei toonud, laevadel ei õnnestunud poolusele jõuda. Ekspeditsiooni kuulsuse tõid Horatio Nelsoni meeletud pahandused, mis pälvisid temast meeleheitel kuti kuulsuse. Pealtnägijad rääkisid, kuidas polaariöö pimeduses ajas Horatio ühe musketiga laagrisse tulnud jääkaru taga. Meremehed uskusid, et ta ei naase elusalt. Laagri sissetungija läks siiski pensionile ja salongipoisist sai mereväes tuntud uljas.
Selle reisi ajal omandas Nelson palju uusi teadmisi laeva struktuuri kohta, lihvis navigeerimis- ja merendusalaseid oskusi. Horatio nägi kasu sellest, kui koos elada tõelises elukogemuses umbses klassiruumis. Reisilt naastes saab Nelson "Triumfi" käskjalaks ja võtab seejärel pika paadi üle kontrolli ning suundub sellega Thamesi ja Midway suudmealadele.
Ohvitseri auaste
1773. aastal asus Horatio Seahorse'i maleva teenistusse, kus ta oli esimese klassi meremehe amet. Lääne-Indias seilamine polnud talle aga kerge. Nelson haigestus palavikku ja toimetati kaldale. Tema edasine saatus oli täis palju sündmusi, mis tegi temast kuulsa inglise admirali.
1777. aastal sooritas Nelson edukalt eksamid ja sai oma esimese ohvitseri auastme - leitnandi auastme. Selles auastmes saab Horatio kontrolli all fregatt Lowestoffi, kes patrullis Inglismaa rannikul. Horatiat köitsid aga läänemered, kus oli arvukalt Suurbritannia kolooniaid. Laevas koheldi noort leitnanti austusega, kuna tema kuulsus oli juba kogu laevastikus levinud. Ja kuigi kurjad keeled ütlesid, et ta sai ametisse mitte kõikvõimas onu abita, ei suutnud nad tema haridust ja julgust tunnustamata jätta. Pärast üleviimist laevale "Bristol" kinkis fregati meeskond talle elevandiluust nikerdatud kirstu.
Horatio Nelsoni sõjaväekarjäär
1778. aastal anti Nelsonile Ladina-Ameerika ranniku lähedal patrullis olnud Bedger Brigi juhtimine. Juba kuulsa mereväe ülema talent tuli kasuks ka siin. Mitu aastat toimus tema reis võitluses salakaubavedajate ja röövimistega, mis lõppesid sageli laevade lahingutega.
Sel ajal seisis Ühendkuningriik silmitsi tõsise probleemiga. Inglismaale kuulunud Ameerika kolooniad hakkasid nõudma iseseisvust ja 1776. aastal lõid nad uue riigi - Ameerika Ühendriigid. Varsti algas uues osariigis kodusõda. Hispaania toetas koloniste. Inglismaa saatis kolooniate jäänuste päästmiseks Mehhiko lahele laevastiku, mille üks laev oli Horatio Nelson. Kuid maandumine San Juani jõe piirkonnas ei õnnestunud. Horatio sai käsu naasta Inglismaa kaldale. Sel ajal saab ta täiskapteniks ja võtab enda kätte mitme relvaga fregati "Hinchinbrook". Sellest sai tõeline tunnustus noore kapteni teenete eest, sest tol ajal said fregatti kamandada vaid hallide juustega valgendatud meremehed.
Mitu aastat kamandas Nelson erinevaid kohtuid, võitles röövimiste ja kurjategijate vastu, sundis võimulolijaid alluma seadustele, mille eest ta tegi endale palju vaenlasi. 1787. aastal jäi ta pensionile. Nelson naasis mereväkke alles sõja ajal Prantsusmaaga. St. Vincenti neeme võidu eest sai ta kontradmirali auastme.
Spetsiaalse lehekülje admirali eluloos hõivavad Napoleoni sõjad. Suurima lahingu Hispaania-Prantsusmaa ühendatud laevastikuga võitis Horatio Nelson Trafalgari neemel. Vaenlase väed võideti ja Inglismaa saavutas merel täieliku ülemvõimu, saades suurimaks mereväejõuks. Selles lahingus sai admiral Nelson surmavalt haavata. Trafalgari lahingu mälestuseks püstitati ühel Londoni väljakul monument - Nelsoni sammas, millest sai arhitektuuriansambli keskus.
Kuulsa admirali isiklik elu
1787. aastal abiellus Horatio Nelson. Tema naine oli lesk Francis Nisbet, kellel oli esimesest abielust poeg. See oli kauaoodatud sündmus kapteni elus, kuna armastus ei vedanud teda. Juba ammu enne pulmi oli Nelsonil mitu ebaõnnestunud romanssi, mis ei toonud talle midagi head peale pettumuse.
Pärast Trafalgari transporditi hilise admirali surnukeha Londonisse ja maeti Püha Pauluse kirikusse. Inglismaa austab endiselt Trafalgari lahingu kangelast.
