Rooma kirjaniku ja kõneleja Cicero kirjutistes on palju õpetlikke lugusid. Tema viieköiteline teos "Tuskulani vestlused" on pälvinud suure kuulsuse. Seal tsiteerib autor legendi Syracuse valitsejast Dionysios Vanemast ja ühest tema saatjaskonnast. See lugu on suures osas tuntud fraseoloogilise üksuse "Damoklese mõõk" poolest.
Kadedad Damocles ja türann Dionysius
Cicero "Tuskulani vestlused" erinevad tema teistest teostest mitte ainult vormi, vaid ka sisu poolest. See on omamoodi loengukonspekt, mis on mõeldud suurele publikule. Autor selgitab järjekindlalt oma vaatenurka nii teda kui ka paljusid tolle aja haritud inimesi puudutavates küsimustes.
Cicero pidas filosoofiliste teadmiste keskseks probleemiks õnneliku elu leidmise probleemi ja võimalikke viise selle saavutamiseks.
Üks fragment Rooma autori loomingust sisaldab õpetlikku legendi 5. ja 4. sajandi eKr Syracusas valitsenud türannist Dionysios Vanemast ja tema ligikaudsest nimest Damocles. Kõik õukondlased teadsid, et Damocles kadestas Dionysiost salaja ja rääkis türannist alati imetlusega ja alatult. Õukondlane pidas oma valitsejat kõige õnnelikumaks inimeseks, kes saavutas valitsemisaastatel kõik, mida inimene soovida võiks.
Dionysios Vanem teadis Damoklese varjatud kadedusest. Ajendatuna soovist oma lemmik- ja salajasele kadedale inimesele õppetund anda, tegi türann kord uhke pidusöögi, kuhu ta kutsus Damoklese, istudes ta oma kohale. Lusti keskel nägi Damocles õudusega, et otse tema kohal ripub massiivne ja raske mõõk.
Terav tera hoidis kinni ainult ühest õhukesest hobuse karvast, olles valmis õukondlasele pähe kukkuma.
Damoklese reaktsiooni jälginud Dionysius pöördus kokkutulnud külaliste poole ja ütles, et hetkel tundis teda kadestav Damocles iga tund seda, mida tema, Syracuse valitseja, kogeb - pidevalt ärevust ja hirmu oma elu pärast. Seetõttu pole mõtet türaani positsiooni kadestada.
Damoklese mõõk - eelseisva ohu sümbol
Just see suuline traditsioon pani aluse fraseologismi "Damoklese mõõk" ja muude sarnaste kujutiste kasutamisele. See stabiilne kombinatsioon tähendab sõna otseses mõttes "niidi otsas rippumist", "on surmast ühe sammu kaugusel". Kui nad ütlevad, et Damoklese mõõk hõljub inimese kohal, tähendavad nad seda, et inimene kogeb pidevat ja nähtamatut ohtu, olles igal hetkel valmis muutuma tõeliseks ja üsna käegakatsutavaks ebaõnneks.
Damoklese mõõk on muutunud omamoodi sümboliks kõikidele ohtudele, millega inimene oma elus kokku puutub, isegi kui välise vaatleja jaoks tundub tema olemasolu pilvetu ja õnnelik. Damoklese mõõk on ohu embleem, mis rippub tõsiselt inimese kohal ja ähvardab tema elu.
