James Crews on saksa lastekirjanik ja luuletaja. Hans Christian Anderseni kuldmedali võitjaks on muinasjutu "Tim Thaler ehk müüdud naer" autor.
James Jacob Heinrich Crewsi nimetatakse Saksamaa 20. sajandi kõige tituleeritumaks ja kuulsamaks lastekirjanikuks. Kirjaniku elulugu algas väikesel Helgolandi saarel 1926. aastal, mai viimasel päeval.
Aeg sihtkoha valimiseks
James oli esimene laps inglise päritolu elektriku suures peres. Kuna enamik sugulastest teenis kalapüügiga elatist, oli poisi saatus tihedalt seotud Põhjamerega.
Sõja puhkedes kolisid vanemad Tüüringi ja sealt edasi Alam-Saksi. James lõpetas seal keskhariduse 1943. aastal. Lõpetaja otsustas hakata õpetajaks. Ta astus Luneburgi pedagoogilisse kooli. 1944. aasta suve lõpus mobiliseeriti noormees rindele. Kuid ta ei hakanud kunagi võitlema, leides Tšehhis toimunud treeningutel lahingute lõpu.
Pere otsustas elada Cuxhavenis. James naasis sinna ka hiljem. Ta lõpetas õpingud Lüneburgis, kuid ei saanud võimalust töötada oma erialal. Noormees asutas ajakirja Helgolandi elanikele. Väljaanne tuli siiski sulgeda. Endine toimetaja kolis Müncheni lähedal asuvasse külla. 1950. aastal kohtus ta kuulsa jutuvestja Erich Kesteriga. Ta soovitas paljulubaval tuttaval lastele komponeerida.
Kestner aitas Jamesil raadios tööd leida. Meeskonnad alustasid luule kirjutamisega. Ta koostas lugusid ja näidendeid. Publikule tema looming meeldis. Ka teised Euroopa raadiojaamad tundsid loovuse vastu huvi. Kirjanikuks pürginud nimi kogus kuulsust.
1953. aastal ilmus esimene lastele mõeldud raamat Hunzelman Reisib ümber maailma. Meeskonnad alustasid koostööd Hamburgis asuva kirjastusega Friedrich Oettinger. Viljakas töö kestis kogu autori elu. 1962. aastal ilmus Crewsi kuulsaim muinasjutt Tim Thaleri müüdud naerust. Teoses põimiti kummaliselt kahe saksa klassika, Goethe ja Chamisso põhijuhtmotiivid. Kui filmides "Faust" ja "Peter Schlemili hämmastav lugu" müüdi hing ja vari, läks Tim naerdes lahku.
Eredamad tööd
Loo peategelane on poiss, kes õppis ülekohut juba varakult. Algul kaotas ta armastatud ema. Kasuema üritas kõigest väest kasupoega mitte märgata, andes kogu oma armastuse omaenda lapsele. Pärast isa surma muutus Tim väga raskeks. Ainus relv hädade vastu oli tema jaoks helisev nakkav naer.
See oli see, kes meelitas salapärase paruni, kes pakkus palju. Mees otsustas naljaka naeru saada vastutasuks võime eest võita mis tahes panus. Hädas olnud Thaler nõustus sellega. Eriline õnn tegi poisi kiiresti rikkaks.
Tim sai endale lubada kõike, millest varem ei osanud unistadagi. Ainult suurriikide omandamine talle rõõmu ei pakkunud. Ta kaotas võime naerda. Tim otsustas kaotuse tagasi saada. Sõprade abi oli võimatu paluda. Poisil polnud õigust tehingust kellelegi rääkida. Naise seisundi kohaselt võeti temalt igaveseks võimalus naeru naasta, kaotades kõiges hämmastavat õnne.
Eriline koht lastekirjanduses on hariduse ja õpetusega. Autori sõnul sai temast kirjanik tänu lõbuarmastusele. Elu kõrgeim väärtus Crewsi jaoks oli naer. Pärast loo õnnestumist otsustas ta luua selle järje. Tim Thaleri nukud aga sellist kuulsust ei saavutanud.
Kuid raamatu loojale langesid auhinnad lihtsalt. Saadud tasudega õnnestus tal 1965. aastal Kanaaridel maja osta. Kirjanik veetis seal üle kolmekümne aasta. Jamesil polnud kunagi naist ega last. Loovusest sai tema elu.
1968. aastal pälvis lastekirjanik auväärseima kirjandusauhinna, Hans Christian Anderseni kuldmedali. Teda autasustati autori loodud eri suundade ja žanriteoste eest.
Kokkuvõtvalt
1952. aastal tagastati Helgolandi saar Saksamaale. Tavapärane elu läks paremaks, maju taastati. Crews otsustas oma poole sajandi juubelit tähistada oma väikesel kodumaal. 1976. aastal naasis ta sinna ja tähistas oma sünnipäeva arvukate sugulaste juures.
Kirjanikul õnnestus leida vaevumärgatav piir igavate toimetuste ja põnevate jutustuste vahel. Tema teos "Minu vanavanaisa, kangelased ja mina" ühendab proosa ja autori enda loodud luuletusi. Lugu on kirjutatud vanavanaisa ja lapselapselapselaste luuletajate vestlusena.
Hallikarvaline tark räägib palju lugusid kangelastest, kes elasid erinevatel aegadel. See jutustab rändavatest rüütlitest, kangelastest, suurtest lahingutest ja salakavalatest vaenlastest. Samal ajal saab järeltulija teada, mida nimetatakse tõeliseks saavutuseks, ja mis on tühi bravuur, kus mõttetu risk, katse eputada.
James Crews oli ja jääb eelmise sajandi üheks auväärsemaks lasteautoriks. Ta armastas oma tööd väga. Oluline panus lastekirjanduse arengusse olid tema lahkusega immutatud raamatud. Teosed omandavad üha uusi lugejaid, vallutades noori südameid.
James Jacob Heinrich Crews suri 1997. aastal 2. augustil. Temast sai Helgolandi saare tuntuim elanik. Saksamaa kõige tituleerituma kirjaniku väikesel kodumaal asutati ja tegutseb tema nimeline muuseum.
