Inglise kuninga Henry VIII Tudori nime seostatakse kõige sagedamini mitte riigi saavutustega, vaid tema kuue naisega. Iga monarhi abikaasa taga olid kindlad poliitilised jõud, mis sundisid Henryt tegema mõnikord saatuslikke otsuseid, mis muudavad ajaloo kulgu. Kuninga üheks peamiseks prioriteediks elus oli aga Inglise troonipärija sünd.
Esimest korda abiellus Henry VIII Aragóni Katariina, Hispaania kuninga Ferdinandi Aragóni tütre ja tema abikaasa Kastiliast pärit Isabellaga. 24 aastat kestnud abielu jooksul sünnitas Catherine kuus last, kuid ellu jäi ainult tema tütar Maria. Henry süüdistas oma naist suutmatuses sünnitada poega, kellest saaks Tudori dünastia õigusjärglane.
Aegamööda tekkis abikaasade vahel külmavärin, kuningas lõpetas oma naisega voodi jagamise ja veetis aega arvukate armukestega ning kuninganna oli üha enam huvitatud vagadustest. Teine kuninga lemmik, Catherine Anne Boleyni neiu, ei tahtnud armukese ametit taluda ja nõudis avalikult kuninganna tiitlit. Henry oli noorest kaunitarist nii vaimustunud, et nägi teda oma naise rollis ja eeldas, et ta annab Inglismaale troonipärija.
Kuid Annaga abiellumiseks oli vaja kõigepealt lahutada Katariina, kes keeldus kangekaelselt nõusolekust ja kaitses oma õigusi kõigest jõust. Seejärel algatas Henry VIII abielu tunnistamise Aragoni Katariinaga kehtetuks ja saatis vastava avalduse paavstile, kuid sellest keelduti. Tagajärjed olid enam kui tõsised: monarh abiellus meelevaldselt Annaga, katkestas suhted paavstlusega ja kuulutas end Inglismaa kiriku juhiks.
Abielus Anne Boleyniga sündis Henry VIII-l tütar Elizabeth, ülejäänud naise rasedused lõppesid raseduse katkemisega. Taas tabas monarh suurt pettumust naise võimes sünnitada meespärija. Kuninga kirg Anna vastu asendus ärritusega. Lisaks käitus noor kuninganna üsna trotslikult ja tegi palju vaenlasi, kes aitasid Henryl hea meelega Henryst lahti saada. Anne Boleynit süüdistati riigireetmises ja kuninga abielurikkumises, teda mõisteti süüdi ja talle tehti pea maha.
Varsti pärast kuninganna hukkamist abiellus Henry VIII Lady Jane Seymouriga. Ta sünnitas kauaoodatud poja - tulevase kuninga Edward VI. See abielu ei toonud aga Heinrichile õnne: mõni päev pärast sünnitust suri tema armastatud naine sünnituspalavikku. Prints kasvas üles haigena ja jõuetuna, mis pani kuninga uuesti mõtlema abielu ja pärija sünni üle.
Henry VIII saatis kosjasobitajad kõikidesse Euroopa kuningakodadesse, kuid sai pidevalt keeldumisi: potentsiaalsed pruudid kartsid teda avalikult, eelmiste kuningannade saatus oli liiga kadestamatu. Siiski abiellus Henry VIII neljandat korda. Uueks naiseks sai Saksamaa ühe mõjukama valitseja õde Anna Klevskaja.
See abielu oli pigem poliitiline ja usuline liit kui perekondlik. Anna ja Heinrich, olles kohtunud tagaselja portreede piltidelt, ei meeldinud teineteisele sugugi isiklikult. Abielusuhted nende vahel ei tekkinud, mistõttu ei olnud laste saamisest juttu. Mõni kuu pärast pulmi muutus liit Clevesi hertsogiga ebaoluliseks ja abieluleping tühistati.
Väärib märkimist, et Clevesi Anna saatus oli edukam kui teiste Henry VIII naiste saatus. Ta jäi Inglismaale "kuninga armastatud õena", võttis enda valdusse Richmondi ja Heveri lossid, sai korraliku sissetuleku ja oli oma eluga väga rahul.
Henry VIII pani oma viienda naise, noore Catherine Howardiga lootused veel ühe poja ilmale toomiseks, kuna prints Edward oli halva tervisega, mis muutis Tudori dünastia positsiooni üsna ebakindlaks. Kuninganna oli lahke, lihtsameelne, kuid samas väga salakaval ega jaganud kuninga soovi võimalikult kiiresti pärija sünnitada. Lisaks oli ta oma mehele truudusetu. Catherine Howard sai samasuguse saatuse nagu Anne Boleyn - tema reetmise eest lõigati pea ära.
Lõpuks oli Henry VIII kuues naine üks õukonnaprouadest Catherine Parr. Monarhil polnud enam illusioone poegade sünnist ja ta soovis pereelus vaid rahu ja vanemas eas lohutust. Uus kuninganna üritas oma abikaasat ümbritseda soojusega ja luua mugavust, oli oma lastega sõber, oli truu ja pühendunud naine kuningale kuni surmani.
Henry VIII pühendas kogu elu väärika Inglise troonipärija jätmisele. Kuid ta isegi ei kahtlustanud, et esitas riigile siiski ajaloo ühe suurima monarhi - kuninganna Elizabeth I, kelle valitsusaega nimetatakse õigustatult "Inglismaa kuldajastuks".
