Joe Thornton on legendaarne Kanada hokimängija, tõeline maailma hokitäht. Oma paljude aastate pikkuse karjääri jooksul mängis ründaja väärikalt Bostoni "karudes" ning veetis viimased 14 hooaega San Jose "haide" laagris. Ta on võitnud olümpiamängudel ja jäähoki maailmakarikavõistlustel.
Joe Thornton sündis Kanadas Ontario edelaosas Londoni linnas 2. juulil 1979. Lapse lapsepõlv möödus Püha Thomase (Ontario) äärelinnas, kus poiss hakkas hokit mängima. Õppinud kohalikus koolis, mille järel astus ta Elgini instituuti, mis asub St. Thomas. Nagu teate, pööratakse Kanadas hokile tähelepanu igal tasemel. Kanada provintsides mängivad paljudes õpilasliigades nii kooliklubid kui ka ülikoolide ja ülikoolide meeskonnad. Koolihariduse ajal mängis Joe Thornton hokit St. Thomas Travellers'i meeskonnas ja hiljem kolis Elgin-Middlesex Chiefsi üliõpilasklubisse. Juba 15-aastaselt hakkas keskründaja kaitsma Ontario provintsis ühes Kanada liigas mänginud St Thomas Stars meeskonna värve.
Joe Thorntoni mängupotentsiaali nähti ka laste- ja noorteklubides. Tema anne arenes kiiresti ja treeningprotsessi osana tehtud raske töö jäähallidel aitas igal aastal edeneda. Järk-järgult sai Thorntonist üks rahvusliku hokiliiga meeskondade üks ihaldusväärsemaid uustulnukaid.
Joe Thorntoni NHL-i karjäär algab
Edukas mäng Ontario hokiliigas, kus Thornton lõi kahe hooajaga 71 väravat ja 127 korvisöötu, määras Joe kõrge koha 1997. aasta NHL-i draftis. Boston Bruins valis selle ründaja esimeses voorus üldnumbri alla. Nii kõrge koht Rahvusliku Hokiliiga draftis kuulub eranditult maailma hokis kõige lootustandvamatele mängijatele.
Bostonis pidas Joe Thornton oma esimesel hooajal 55 kohtumist. Ründaja esitus oli väga tagasihoidlik: ainult kolm väravat nelja abiga. Juba järgmisel hooajal NHL-is harjus Thornton ja hakkas tootlikumat hokit näitama. Hooajal 1998–1999 pidas keskründaja 81 põhihooaja matši ja viskas 41 punkti (16 väravat, 25 söötu). Järgmistel hooaegadel Bruinsis jätkas Thorntoni statistika paranemist. Ründaja 1999–2004 ei löönud „sujuvatel” meistrivõistlustel alla kahekümne värava. Oma parima esituse saavutas kanadalane aastatel 2000-2001, kui lõi 72 kohtumisega 37 väravat. Thorntoni spordibiograafia Bostonis sisaldab hooaega, kus ründaja ületas sujuva meistrivõistluse nimel 100-punktilise piiri. See juhtus aastatel 2002-2003, kui Joe suutis väravate-pluss-pass-süsteemi järgi teenida 101 punkti (36 + 65).
2004. aastal edestas NHL-i liiga sulgemine, millega seoses veetis Joe Thornton ühe hooaja Šveitsis, mängides kohalikus Davosis. Pärast Euroopa kogemust naasis Joe uuesti Bostonisse.
Joe Thorntoni San Jose karjäär
Hooajal 2005-2006 siirdus Kanada ründaja San Jose Sharks laagrisse. Sellest ajast peale on Thornton olnud klubi ja selle legendi üks eestvedajaid. Esimestel hooaegadel andis Thornton isikliku ja olulise panuse Sharksi üldises esitusse. Tema statistika on muljetavaldav. Esimesel aastal meeskonnas viskas kanadalane 58 mänguga 92 punkti (20 + 72), teisel hooajal - 114 punkti (22 + 92), 2007-2008 mänguaastal - 96 punkti (29 + 67).
Oma karjääri jooksul võitis Joe Thornton auhinna, mille antakse NHL-i põhihooaja resultatiivseimale mängijale - Art Ross Trophy (hooaeg 2006-2007).
Vaatamata juhiomadustele pole Joe Thornton veel paljude hooaegade jooksul suutnud San Jose Stanley Cupil võidule viia. Kuigi "haid" mängisid finaalis, kaotasid nad otsustavas seerias.
Thornton tegi 2018–2019 Rahvusliku Hokiliiga põhihooajal 73 kohtumist. Nendes kohtumistes jääle jäämise ajal lõi keskründaja 16 väravat ja andis 35 korvisöötu. Mängija kasu meeskonnale möödunud hooajal kajastub ka statistikas. Kanadalase üldine kasulikkuse skoor on +8. Samas on kanadalane väga harva reegleid rikkunud. Tema kohustustes on ainult kakskümmend trahviminutit.
Joe Thorntoni karjäär kestab endiselt ja tema üldine statistika NHL-is on juba üks maailma hokiajaloo parimatest. Ta on pidanud üle 1500 põhihooaja mängu, üle 160 Stanley Cupi playoffi mängu (2019. aastal jätkab San Jose võitlust hokiklubi põhikarika nimel). Üle nelisada korda tabas ta oma täpsete visete abil rivaalide väravat ja abistas enam kui tuhat korda kaaslasi.
Joe Thorntoni etteasted Kanada koondises
Kuulus Kanada keskkaitsja on oma karjääris saavutanud rahvusvahelist edu. 1997. aastal võitis ta noorte maailmameistrivõistlustel Kanada rahvusmeeskonnaga kuldmedalid. 2004. aastal võitis Thornton maailmakarika, kus maailma parimad hokimängijad osalesid oma rahvuskoondistes. Thorntoni kollektsioonis on ka olümpiakuld. Selle ründaja sai 2010. aastal Vancouveris toimunud mängude tulemused. 2016. aastal võitis Joe Thornton oma teise maailmakarika. Otsustavas mängus alistas Kanada rahvusmeeskond kahest kohtumisest koosneva seeriaga Euroopa rahvuskoondise (seeria üldskoor on 2: 0).
Kanada hokimängija isiklik elu on edukas. Šveitsis (2004) toimunud esinemistel kohtus Thornton Tabi Pfendsakiga, kellest sai hokimängija naine. Armastajatel on lapsed: tüdruk Isla ja poiss River.
