Vene šansooni Vilen Ivanovitš Tokarevi legend sündis 11. novembril 1934 Adygea Vabariigis Tšernõševi talus, tema isa oli pärilik Kubani kasakas.
Muusikalised võimed hakkasid poisil ilmnema juba lapsepõlves, ta korraldas koos sõpradega ansambli ja nad väsitasid regulaarselt kaasmaalastele kontserte. Nende repertuaari aluseks olid kasakate laulud. Ja juba kooliaastatel näitas ta end luuletajana, tema luuletusi avaldati regulaarselt kooli seinalehes.
Pärast Teist maailmasõda viidi Willy isa Kaspiiskisse juhtivale kohale, perekond kolis perepea järele. Willie jätkab oma muusikaliste annete lihvimist ja astub muusikakooli.
Kuid ootamatult otsustas ta oma pere jaoks 1948. aastal maailma näha ja saab laeval tuletõrjujana tööd. Nooruses õnnestub Willie'l külastada Prantsusmaa, Norra ja Hiina sadamaid.
Karjäär
Tokarev ütleb, et temast sai kogemata laulja. Filminäitleja ja tol ajal väga populaarne laulja Nikolai Nikitsky kutsus mind enda kontsertidele kaasa saatma. Kord kontserdi ajal kutsus ta mind ise ühte oma lugu laulma. Kui lõpetasin, aplodeeris publik mulle. Nikitsky ütles sellist edu nähes mulle: "Willie, sa pead laulma!" Ja Tokarev hakkas lisaks kontrabassi mängimisele ja lugude kirjutamisele laulma.
Aastatel 1970–1974 elas ja esines lauljana Murmanski linnas. Tokarevi sõnul kolis ta Leningradist, sest tollal Moskvas ja Leningradis langes džäss võimude poolehoiust välja ning Murmanskis võis ta olla tema ise. Tokarev värvati kohe linna trendikaimasse restorani lauljaks, kus ta teenis head raha ja tunnistati laulja-laulukirjutajaks.
1973. aastal sai Tokarevi laulust "Murmanski tüdruk" poolsaare mitteametlik hümn.
Kolimine USA-sse
Pere ja sõprade jaoks ootamatult otsustas Willie Tokarev 1974. aastal emigreeruda Ameerika Ühendriikidesse. Alguses asus ta ellujäämiseks mis tahes tööle. Kord vallandati ta Wall Streeti kullerikohustuse tõttu tema halva inglise keele oskuse tõttu, misjärel õppis ta keele iseseisvalt helilindilt. Pärast juhiloa saamist asus Tokarev tööle taksojuhina ja lõpuks teenis korralikku raha. Albumi salvestamise ja väljaandmise eest 15 000 dollari kogumiseks kulus tal neli aastat taksosõitu. 1979. aastal vinüülil ilmunud album oli tõsine, kuid paraku ei õnnestunud. Kuid teine album "In a Noisy Booth" (1981), täis humoorikaid laule, mis olid stiliseeritud vene kuritegeliku põrandaaluse linnafolkloorina, tegi ta tuntuks New Yorgi venekeelses kogukonnas.
1980. aastatel said tema laulud USA emigrantide seas laialt tuntuks. Tokarev töötas lauljana Brightoni ranna kolmes suuremas venekeelses restoranis: Sadkos, Primorskis ja Odessas ning peagi suutis ta osta mereäärse korteri ja auto.
Kojutulek
Willy Tokarevi esimene turnee Venemaal toimus 80ndate lõpus. Kunstnik osales enam kui 70 kontserdil kõikides NSV Liidu nurkades ja kõikjal olid tal kaasas müüdud majad.
Esimesed hitid, mis kodus Willie Tokarevile kuulsust tõid, olid lood "Fisherman's" ja "Skyscrapers". Need on šansoonisõprade seas meie ajal endiselt populaarsed.
Eelmise sajandi 90-ndatel jookseb šansooner Moskva vahel regulaarselt New Yorgist. 2005. aastal otsustas Willie osta Kotelnicheskaya muldkeha korteri ja jääda igaveseks Venemaale. Oma maja kõrval avab ta plaadistuudio, kus salvestab endiselt regulaarselt oma uusi hitte.
Isiklik elu
Fenomenaalse võlu ja karismaga Willie Tokarev äratas õrnema soo esindajatel alati armastust, see ei saanud tema isiklikku elu mõjutada. Esimest korda sidus laulja sõlme noorpõlves Leningradis, selles abielus sündis noortel abikaasadel väga kiiresti poeg Anton. Ta otsustas minna oma vanema jälgedes ja võttis šansonistiilis vokaali. Kahjuks purunes Tokarevi esimene abielu vaid paar aastat hiljem. Teine kord abiellus Willie 1990. aastal, kuid seekord mitte kaua, kuigi tal oli teine poeg, kes sai nimeks Alex. Kolmandat korda helistati Williet vaid kuu aega, kuid lauljale ei meeldi teda meenutada. Kolmas abielu kestis vaid kuu ja Tokarev ei maini teda kunagi oma intervjuudes.
Juhuslik kohtumine metroos tutvustas teda oma neljandale naisele Julia Bedinskajale. Ja hoolimata 43-aastaste erinevustest, tähistas paar mõne aja pärast pulmi.
Koostöös Juliaga sündis Williel kaks last - tütar Evelina ja poeg Milen. Nüüd õpivad nad Ameerika Ühendriikides, kuid on Venemaa kodanikud.
Willie Tokarev nüüd
Willie Tokarev on endiselt suurepärases vormis, ta tuuritab palju ja töötab stuudios. 2016. aastal pälvis ta "Aasta šansoni" kontserdil "Cranes" esitusega suure aplausi. Ja 2017. aastal avaldas Esimene kanal oma kontsertprogrammi "Eh, kõnni ringi".
