Suure Isamaasõja ajal anti 69. kaardiväe tankipolgu ülemale Ivan Nikiforovitš Boykole kaks korda Nõukogude kõrgeim autasu. Väejuht sai Nõukogude Liidu kangelase esimese tähe 1944. aasta jaanuaris Ukraina rindel. Ülem anti teise autasu sama aasta aprillis, kui talle usaldatud üksus jõudis Rumeenia piirile.
Lapsepõlv ja noorus
Ivan Boyko on pärit Vinnitsa oblastist Zhornishche külast, kus ta sündis 1910. aastal. Talupojal oli palju lapsi, nii et poiss otsis igal suvel tööd ja talvel õppis ta lugema ja kirjutama. 1927. aastal lõpetas noormees oma kodukülas seitsmeaastase kooli ja astus Vinnitsa meditsiinikolledžisse. Pärast seda töötas ta sovhoosi ajaametnikuna.
30ndad
1930. aastal läks Boyko vabatahtlikult Punaarmeesse. Algul juhtis ta ratsaväediviisi suurtükiväepolgu haru ja kui otsustas oma elu ajateenistusega siduda, võeti ta 1. tankirügementi, juhatas sõidukit T-26. Sellest hetkest algas kuulsa tankeri sõjaline elulugu. Sõjaväelise hariduse omandas Ivan soomukoolis ja seejärel kursustel. Aastal 1937 läks vanemleitnant Transbaikalias oma töökohta, sõdis Khalkin-Gol.
Sõja ajal
Boyko jõudis sõja esimestel päevadel rindele, juhatas kesklinnas ja seejärel läänerindel pataljoni. 1942. aastal Tula lähedal toimunud lahingus sai ta haavata ja pärast tervise parandamist naasis ta haiglast üksusesse tankirügemendi ülema kohale. Ta sõdis Rzhevi lähedal, kus toimusid igapäevased kurnavad lahingud.
1943. aasta kevadel oli üksus Kurski lähedal. Ülem kasutas võitlejate väljaõppimiseks iga hingetõmbeminutit. Kui Kurski operatsioon algas, tundis Boyko kohe selle ulatust. Hiljem nimetati seda ajalooliseks ja 1943. aasta suvel kandis rügement suuri kaotusi, kuid ei lõpetanud võitlust. Nendel päevadel hävitas Ivan Nikiforovich isiklikult 60 vaenlase sõidukit ja püsis haavata vaatamata lahingupositsioonidel. Koos armeega leidis ta end kodumaalt ja jätkas seejärel võidukat teed.
Kaks korda kangelane
Zhitomir-Berdichevi operatsioonist sai väejuhi karjääri kuulsusrikas verstapost. 1943. aasta lõpus okupeeris üksus Boyko juhtimisel suure raudteesõlme Kazatini. Linna vabastamise ajal näitas komandör üles julgust ja leidlikkust. Tankerikolonn, olles teinud 35-kilomeetrise kriipsu, sisenes vaenlase jaoks ootamatult linna otse mööda raudteed - sõjaajalugu ei olnud sellist asja kunagi varem teadnud. Selle operatsiooni eest autasustati kaardiväe kolonelleitnant Boyko kangelase kuldtähega.
Alates 1944. aasta veebruarist juhtis Ivan Nikiforovich Ukraina rindel 64. tankibrigaadi. Üksus vabastas Tšernivtsi, võitlejad ületasid Dnepri ja Pruti ning ründasid teisel pool kindlustatud vaenlase positsioone. Võimas hüppega jõudis brigaad NSV Liidu piiridesse ja jõudis seejärel Berliini. Panuse eest operatsioonis Proskurov-Tšernivtsi pälvis kuulus komandör teist korda NSV Liidu kõrgeima autasu.
Rahu ajal
Pärast sõja lõppu jätkas Ivan Nikiforovitš teenistuses püsimist. Kuulus komandör lahkus ametist alles 1956. aastal. Haavad ja võitlusalarmid mõjutasid tema tervist. Tema isiklikus auhinnakogus: kaks kuldtähte, kuus ordenit ja palju medaleid. Boyko jätkas aktiivset osalemist Kiievi avalikus elus, kus ta veetis oma viimased aastad, jagas noortele sõjaväelisi mälestusi.
Ivan Nikiforovich suri 1975. aasta mais. Kangelane maeti Ukraina pealinna ning andeka ohvitseri kodumaale Zhornishche külla paigaldati rinnakoht. Ajalugu ei unusta selliseid inimesi.
