Kaks aastatuhandet tagasi ei saanud Rooma impeeriumi elanikud kiidelda oma valitsejate kõrgete moraalsete omadustega. Seni on legende Rooma esimeste isikute: Caligula, Nero jt taandamatutest kirgedest. Eriti tähelepanuväärne on keisrinna Messalina isik, kelle nimest on saanud perekonnanimi.
Messalina sai kuulsaks taandamatu seksiiha pärast. Ja kuigi pärast suure libertiini surma tegi Rooma senat kõik, et tema nimi ununeks, on teave tema pöördumatu iha kohta jõudnud tänaseni. Selles mängisid olulist rolli ajaloolased Suetonius ja Tacitus, samuti luuletaja Juvenal. Kahjuks pole Messalina pilte säilinud, sest senati otsusega hävitati kõik keisrinnat kujutavad kujud ja maalid.
Rooma keisri Claudiuse abikaasana võis Valeria Messalina muidugi endale lubada sellist "süütut lõbu" nagu vangid, orjad ja gladiaatorid. Seda meelelahutusvahendit kasutasid paljud Vana-Rooma üllad naised. Kuid Valeria jaoks ei piisanud sellest. Pea igal õhtul külastas Messalina bordelli, kus ta prostituudi varjus andis end kõigile soovijatele. Tema seksuaalne isu oli korvamatu: ta vahetas iga poole tunni tagant partnerit. Kui Rooma keisrinna korraldas võistluse ühe kohaliku prostituudiga ja kui ta koidikul alistus, teenides 25 klienti (umbes sama mis Messalina), andis impeeriumi esimene leedi end veel 25 mehele, aktsepteerides neid samaga kirg.
Mis oli Valeria Messalina sellise käitumise põhjus? On ebatõenäoline, et seda saab seostada ainult väliskeskkonna halva mõjuga. Paraku ei teadnud nad Vana-Rooma vaimsetest häiretest praktiliselt mitte midagi. Messalina on peamine näide sellisest haigusest nagu nümfomania.
Nümfomaan ei suuda mehele rõõmu pakkuda, teda huvitab ainult tema enda nauding. Ta ei väsi arvukatest orgasmidest, kuid need ei paku talle ka rahulolu. Selle tagajärjel kannatavad nii keha kui ka hing, kuid nümfomaan ei saa peatuda. Loomulikult ei saa tema partnerid muud kui mehaanilist seksi.
Nümfomania põhjused on vaimsed häired ja hormonaalsed häired. Mis puutub Messalinasse, siis olles Caligula sugulane, kaotas ta süütuse 13-aastaselt ja hakkas peagi osalema paleeorgiates. Caligula abiellus temaga 20-aastaselt onu Claudius Tiberiusega. Vanusevahe mehe ja naise vahel oli umbes 25 aastat ning rahuldamatu Messalina kirglik temperament ei vastanud tema mehe seksuaalsetele vajadustele. Pealegi omistati Claudiusele kokutava vaikse lolli tiitel, keda vaimustas ajalugu ja kirjandus.
Mitu aastat teeskles abikaasa, et ei tea oma naise väärastunud vägivallast midagi. Kuid tema kannatlikkus sai otsa, kui naine soovis oma armastatut keisrijärku tõsta. Võib-olla oleks Claudius oma iseloomu leebuse tõttu selle naise reetmise talunud, kuid keiserlik legaat seisis oma valitseja au eest. Messalina pussitati pistoda surnuks ja tema surmaga lõppes lugu kuulsast Rooma keisrinnast-nümfomaanist.
