Nõukogude Liidu Kommunistliku Partei peasekretärid olid Joseph Stalin, Leonid Brežnev, Juri Andropov, Konstantin Tšernenko ja Mihhail Gorbatšov. Nikita Hruštšov töötas NLKP Keskkomitee esimese sekretärina. Kommunistliku partei asutaja Vladimir Lenin ei töötanud partei struktuuris ametlikult juhtivatel ametikohtadel.
Lihtsast sekretärist riigi juhiks
NLKP keskkomitee peasekretär on kommunistliku partei hierarhias kõrgeim positsioon ja suures osas Nõukogude Liidu juhi sünonüüm. Partei ajaloos oli veel neli keskaparaadi juhi ametikohta: tehniline sekretär (1917–1918), sekretariaadi esimees (1918–1919), tegevsekretär (1919–1922) ja esimene sekretär (1953). -1966).
Esimesed kaks ametikohta täitnud isikud tegelesid peamiselt paberist sekretäritööga. Täitevsekretäri ametikoht kehtestati 1919. aastal haldustegevuseks. 1922. aastal asutatud peasekretäri ametikoht loodi samuti puhtalt haldus- ja kaadrisiseseks parteisiseseks tööks. Esimesel peasekretäril Jossif Stalinil õnnestus demokraatliku tsentralismi põhimõtteid kasutades muuta aga mitte ainult partei, vaid kogu Nõukogude Liit.
Partei 17. kongressil Stalinit ametlikult peasekretäri kohale tagasi ei valitud. Kuid tema mõjust piisas juba erakonna ja kogu riigi juhtimise säilitamiseks. Pärast Stalini surma 1953. aastal peeti sekretariaadi mõjukaimaks liikmeks Georgi Malenkovit. Pärast ministrite nõukogu esimeheks nimetamist lahkus peatselt Keskkomitee esimeseks sekretäriks valitud Nikita Hruštšov sekretariaadist ja asus erakonna juhtivatele kohtadele.
Mitte piiramatud valitsejad
1964. aastal kõrvaldas poliitbüroo ja keskkomitee opositsioon Nikita Hruštšovi esimese sekretäri kohalt, valides tema asemele Leonid Brežnevi. Alates 1966. aastast nimetati partei juhi koht uuesti peasekretäriks. Brežnevi ajal ei olnud peasekretäri volitused piiramatud, kuna poliitbüroo liikmed võisid tema volitusi piirata. Riiki juhiti kollektiivselt.
Samal põhimõttel, nagu hilja Brežnev, valitsesid riiki Juri Andropov ja Konstantin Tšernenko. Mõlemad valiti tervise halvenemisel erakonna kõrgemale kohale ja olid lühikest aega peasekretärina. Kuni 1990. aastani, mil kommunistliku partei monopool võimule kaotati, oli NLKP peasekretärina riigi eest vastutav Mihhail Gorbatšov. Spetsiaalselt tema jaoks loodi riigis juhtpositsiooni säilitamiseks samal aastal Nõukogude Liidu presidendi ametikoht.
Pärast ebaõnnestunud 1991. aasta augustiputši astus Mihhail Gorbatšov tagasi peasekretäri kohalt. Teda asendas asetäitja Vladimir Ivaško, kes töötas peasekretäri kohusetäitjana vaid viis kalendripäeva, kuni Venemaa president Boriss Jeltsin peatas NLKP tegevuse.
