Kaasaegsed inimesed esindavad keskaega kui religioosse fanatismi ja kõrgete moraalsete ideaalide ajastut. Võib-olla nägi maailm tavaliste munkade ja sõdalaste jaoks välja selline, kuid miljonite saatusi valitsenud poliitikud vaatasid küsimusi laiemast perspektiivist. Lev Sapiehat võib nimetada Rahvaste Ühenduse üheks julgemaks ja ettevõtlikumaks riigimeheks. Ta segas kuningaid nagu kaardipakk.
Lapsepõlv ja algusaastad
Sapieha - Rahvaste Ühenduse üks võimsamaid perekondi, Leedu kroonimata valitsejad, oli õnnelik Doroshynsky peamehe ja Orša vanamehe Ivan Ivanovitši pärija sünnist. See juhtus aprillis 1557. Poisile pandi nimeks Leo ja juba väikesest peale valmistati teda ette avalikuks teenistuseks. 7-aastaselt suunati ta õppima Nikolai Radzivll Tšernõi Nesviži kooli ja pärast lõpetamist jätkas ta õpinguid Saksamaal Leipzigi ülikoolis.
Noormees naasis koju, mitte ainult hariduse omandanud, vaid muutis ka oma usku - õigeusust alates läks Leo üle protestantlusele. Isa ei tundnud poja sellise teo pärast piinlikkust, 1573. aastal aitas ta pojal koha saada Orsha linna kontoris. Kui kohalikud suurärimehed üritasid Ivan Sapiehat maa eest kohtusse kaevata, astus Lev kohtusse vanema õiguste kaitseks ja mitte ainult ei võitnud seda juhtumit, vaid äratas ka kuningas Stephen Batory enda tähelepanu.
Diplomaatiline teenistus
1582. aastal kutsus monarh Lev Sapega juhtima saatkonda Vene tsaari Ivan Vassiljevitši Julma õukonnas. Noor aadlik nõustus ja 2 aastat hiljem asus teele Varssavi koostatud rahulepinguga. Moskvasse saabudes said suursaadikud teada, et tohutu autokraat on surnud ja Venemaal valitseb tema haige poeg Fjodor. Lev Sapegal ei olnud keeruline mitte ainult dokumendil allkirja saada, vaid ka saavutada piiritüli käigus vangistatud Poola sõdurite kodumaale naasmine.
Kodus tervitati Sapiehat võidukäiguna. Talle anti Leedu Suurvürstiriigi alamkantsleri ja Slonimi juhi auaste. Sugulased võtsid pärija jaoks naise ja abiellus Leo aastal 1586 Lublini kashteliani tütre Dorotaga. Ta sünnitab neli last, kellest jääb ellu ainult vanim Jan-Stanisla. Pärast oma naise surma, juba auväärses eas, abiellub Lev Sapega uuesti, seekord koos võimsa Radziwillide perekonna pärijannaga Elizabethiga, kes kingib oma naisele kolm poega ja tütre.
Võimuvõitlus
Kuningas Stefan Batory suri 1587. aastal. Poola-Leedu Ühendus pidi valima uue valitseja. Lev Sapega pakkus kohe oma hea sõbra Fjodor Ioannovichi troonile istumist. Katoliku suguvõsa oli sellise valiku vastu. Meie kaval mees teadis seda ja alustas läbirääkimisi ühe kroonile kandideerija Sigismund Vasaga. Suurärimees läks tema kõrvale, lubades talle Leedu maadele rohkem autonoomiat. Lev Sapegast sai ise pärast Sigismund Vasa kroonimist Leedu suurvürstiriigi kantsler.
Kuningas, soovides vabaneda mõjukast intrigandist, võiks pöörata aristokraadid tema vastu, osutades Lev Sapieha protestantlikule usule. Kuulus poliitik parandas nooruse vea kergesti ja pöördus katoliikluse poole. 1599. aastal ühe Radziwilli abikaasaks saades tugevdas Leo veelgi Leedu kroonimata valitseja staatust.
Matk Moskvasse
1601. aastal külastab Lev Sapega Poola-Leedu Ühenduse suursaadikuna taas Moskvat, kus valitseb Boriss Godunov. Temaga on võimatu luua samu sooje suhteid kui Ivan Julma pojaga. Tsaar Borisi valitsus lõppeb aga peagi ja algab segadus. Siin oli Lev Sapegal juba koht, kus ümber pöörata - Poola kuningas alustas sõjalist sissetungi Venemaale ja temaga liitus Leedu valitseja.
1609. aastal piiras Lev Sapega armeega Smolenski. Suurärimehe sõjaväekarjäär ei õnnestunud - garnison pidas meeleheitlikult vastupanu ning Sapega oma vahenditega varustatud rügement ei näidanud julguse imet. 1611. aastal oli meie kangelane sunnitud naasma koju Vilno, kus teda ootas kurb uudis - tema naine Elizabeth oli surnud. Hea poliitik peaks suutma oma isikliku elu avalikust eraldada, seetõttu oli Leo aasta hiljem jälle sadulas ja läks koos kuningaga Moskvasse.
Eesmärgini jõudmine
Kangelaslehte ei ilmunud Lev Sapieha elulooraamatus - sõjaline kampaania lõppes ebaõnnestumisega. 1619. aastal tegi suurärimees ülema ambitsioonidele lõpu ja asus sisepoliitikasse. Asjad läksid tema jaoks kohe libedalt - töö Seimis võimaldas tugevdada Leedu võimu nende maade üle, mille Moskva andis Rahvaste Ühendusele, vastavalt Deulinsky rahulepingule andis kuningas Vilna vojevoodile auastme.
Unistus täitus aastal 1625 - Sigismund Vaza nimetas Lev Sapieha Leedu suurvürstiriigi suureks hetmoniks. Hinnates selle riigimehe panust võitlusse maade laiendamise eest, andis monarh oma võimule löögi. Samal aastal ründasid rootslased riiki, "patrioot" Sapega hoolis palju rohkem tema enda valdustest kui Isamaa vajadustest. Ta eelistas lahinguväljal pidada vaenlasega läbirääkimisi.
Andekas diplomaat ja suur poliitik elas 76 aastat ja suri 1633. Ta elas kuninga üle ning aasta enne surma õnnestus tal oma vanem poeg Vladislav istuda Rahvaste Ühenduse troonile. Nad matsid Lev Sapega Vilna Püha Miikaeli kirikusse, mille suurärimees oma kulul ehitas. Selle ikooniks oleva mehe kuvandit on tema loovuse ajastul raske kohata - ta ei olnud verejanuline kurikael ega romantiline kangelane. Kuid just tema otsustas suveräänide ja osariikide saatuse.
