Esialgu nimetati hipstereid spetsiaalse subkultuuri fännideks, mis tekkis džässmuusika veendunud armastajate seas. Mõiste "hipster" ise tuleneb slängi väljendist "olla hip" - "olla subjektis", millest muide tuleb sõna "hipi". Seejärel muutis see termin oma tähendust ja nüüd tähendab sõna "hipster" linnanoorte esindajat, kelle huvides ja hobides domineerib väliskliit, alternatiivmuusika ja mood.
Hipsterite valdav vanus on 16–25 aastat. Enamasti pärinevad nad jõukatest elanikkonna kihtidest. Sageli nn "kuldsest noorusest".
On mõned välised märgid, mille järgi saate suure tõenäosusega selle noorte subkultuuri esindajaid ära tunda. Riietuses eelistavad nad unisex-stiili, nad kannavad sageli massiivsetes heledates plastraamides prille, venitatud T-särke, mahukaid salle ja mütse. Paljudel hipsteritel on kaasas kaamerad ja märkmikud. Poisid eelistavad kanda kitsaid teksaseid, tüdrukud - värvilisi sääriseid või aukudeks rebitud sukkpükse ja sukki. Soengu parandamiseks kasutatakse sageli juukselakki või sellele ei pöörata peaaegu üldse tähelepanu.
Teiste subkultuuride fännide suhtumine hipsteritesse on väga erinev. Arvustused nende kohta on nii alandavalt ükskõiksed kui ka ausalt öeldes vaenulikud. Näiteks meedias leidus subkultuuri esindajate kohta selliseid kommentaare: "Hoolimata asjaolust, et hipsterid väldivad rõhutatult igasuguseid silte, riietuvad nad samamoodi, tegutsevad üksteisega identselt ja järgivad oma mittevastavuse norme absoluutselt konformistlikul viisil."
Levinud arvamus on, et hipsterite subkultuur on palju infantiilseid, ärahellitatud inimesi, kes pole elu tegelikkuseks valmis, kes ise ei tea tegelikult, mida nad tahavad ja mida nad üldiselt vajavad. Nad ütlevad, et nende jaoks on kõige olulisem välimus, aksessuaarid ja moesuundid ning nad pole millekski muuks võimelised.
Tõele on ilmselt kõige lähemal väide, et hipsterid on mõõdukalt opositsioonilise kodanliku teadvuse ja väärtuste kandjad. Kuigi paljud neist deklareerivad rõhutatult demonstratiivselt oma täielikku apoliitilisust.
