Juba sõna "vabamüürlane" või "vabamüürlane" (franc-maçon), mis on üks ja sama, tõlgitakse sõna otseses mõttes prantsuse keelest kui "vabamüürlane". Selle 18. sajandil tekkinud eetilise liikumise filosoofia põhineb monoteistlikel religioonidel.
Vabamüürlus tekkis algselt suletud organisatsioonina, millele kõrvalistele isikutele ligipääsmatu oli. Vennaskond koosneb suurte vabamüürlaste majakestest, millel kõigil on oma jurisdiktsioon. Tavalised öömajad jälgivad vabamüürlaste vaatamisväärsusi, s.t. muutumatud käsud ja vabamüürluse põhimõtted. Teiselt poolt on nende põhimõtete tõlgendamine igas konkreetses öömajas erinev: erinevad vabamüürlaste jurisdiktsioonid peavad kinni oma ideedest ja maamärkidest. Majakesi, mis ei austa maamärke, peetakse ebaregulaarseteks.
Vabamüürlased kasutavad oma eetilise ja moraalse süsteemi väljendamiseks allegooriaid ja metafoorilisi sümboleid. Vabamüürlased viitavad sageli Saalomoni templi ehitamisega seotud legendidele. Mõne teooria kohaselt pärineb vabamüürlus Roosikruuslaste ordult või templi ordudelt, kuid levinuima versiooni järgi asutasid vennaskonna keskaegsed müürsepad.
Kaasaegne vabamüürlus on laialt levinud kogu maailmas ja seda on esindatud mitmel kujul. Vabamüürlaste koguarvuks hinnatakse umbes kuus miljonit. Ajalooliselt sai vabamüürlaseks saada ainult vaba küps mees ja seda ainult ühe vennaskonna liikme soovitusel. Segavabamüürlus on nüüd laialt levimas, kuigi mõnda aega peeti naisi oma ringidesse vastu võtnud öömaju. Veelgi enam, hiljuti on naised loonud oma loožid, mis kehtivad põhimõtetel, mis sarnanevad "meessoost" anglosaksi loožide rituaalidega.
Maailmapoliitika ja kunsti tuntud tegelased ei varja oma kuulumist vabamüürlusse. Selle salaühingu kuulsatest liikmetest võib meenutada Winston Churchilli, Henry Fordi, Mark Twaini, Ben Franklini. Tänapäeval on vabamüürlased vähem mõjukad ja varjatumad, kuid vennaskond on endiselt üks kuulsamaid maailmas. Tema ümber on palju spekulatsioone ja oletusi, müürseppadele omistatakse "maailma domineerimine" ja "salajased vandenõud", kuid vabamüürluse peamine eetiline idee on kahjutu usk ülemisse olendisse, kes kontrollib sündmuste käiku.
Vabamüürluse vastased süüdistavad neid osalemises okultistlikes tavades ja liigses politiseerimises. Kõigi konfessioonide kirikud kritiseerivad masoneid ja see on loomulik: nende moraalsed veendumused ja vaimsed vaated satuvad sageli lahkarvamustesse.
Kaasaegsed vabamüürlased eristuvad üha enam, kuid üks praktika jääb muutumatuks: see on "induktsiooni meetod". See seisneb selles, et masoniteks initsiatsiooniks peab inimest soovitama üks juba väljakujunenud ühiskonnaliige. Organisatsiooni liikmed järgivad teatavaid tervitusrituaale, peavad kinni ettenähtud žestidest ja omavad paroole. Inimeste jaoks, kes pole öömaja liikmed, on juurdepääs koosolekutele suletud.
