Baird Thomas Spaulding on Ameerika kirjanik, populaarse Kaug-Ida meistrite elu ja õpetuste autor ning mitmete küsitavate usukultuste innustaja.
Biograafia
Teave kirjaniku sünnikuupäeva kohta on üsna vastuoluline. Täna on kaks versiooni. Ühe järgi sündis Tom Spaulding Inglismaal 1857. aastal ja teise sõnul oli kirjaniku sünnikohaks Ameerika linn New Yorkis North Cohokontis, kus ta sündis 1872. aastal. Samuti väitis Baird mõnes oma intervjuus, et tema kodumaa on India, kuid seda pole kuidagi dokumenteeritud.
Tõenäoliselt põhjustavad lahknevused asjaolu, et inimeste pideva rändamise ajastul "uude maailma" said nende lapsed uued dokumendid, kus sünniaeg oli USA-sse saabumise päev. Nii või teisiti kolis Spauldingi perekond peagi Ameerika läände ja koolihariduse omandanud Tom astus ülikooli, kus sai insenerikraadi ja töötas pikka aega kaevanduses.
Kirjutajakarjääri algus
1800. aastate lõpus külastas Spaulding Kaug-Ida ja seejärel Indiat. Kohalikud vaimsed tavad paelusid teda ja Tom otsustas pühendada oma elu nende õppimisele. Varsti võttis ta ette veel mitu reisi Indiasse, itta. Spauldingu pöördepunktiks oli ekspeditsioon Tiibetisse 1894. aastal, kus ta reisis koos üheteistkümne teise maadeavastajaga.
Baird väitis, et just sel teekonnal puutusid kõik ekspeditsiooni liikmed kokku mõne "Himaalaja suurmeistri", vaimse olendiga, suunates neid õigele teele. 1924. aastal avaldas Spaulding oma esimese kuulsa tsükli raamatu, mis sai üsna populaarseks mitte ainult kodumaal, vaid ka mõnes Aasia riigis, näiteks Vietnamis.
Muidugi ei lõhnanud Spaldingu looming teadust ega veelgi tõsisemat uurimistööd. Tema raamatud on siiski üsna hea juhend külastatud kohtade kultuuri ja religioossete traditsioonide kohta ning samal ajal omapärane, ehkki ürgne filosoofiline kontseptsioon Ülestõusnud meistrite, "Ülestõusnud meistrite" kohta, omapärane idee lääne mõtteviisiga kohandatud maailma struktuur.
1911. aastal leppis Baird oma isiklikus elus, abielludes Californiast pärit tüdrukuga. Tema naine jagas täielikult oma mehe müstilisi vaateid ja temast sai tema esoteeriliste harjutuste asendamatu abiline. Tom naasis veel mitu korda Indiasse ja väitis, et on pidevalt suhelnud "Ülestõusnud Meistritega", olles pärast suhtlemist kellega igaüks saaks vee peal kõndida ja teha muid piibellikke ja mitte eriti imesid. Muidugi ei ilmunud tema sõnadele ainsatki praktilist kinnitust, kuid see ei takistanud Spauldingul genereerida oma ideedele palju järgijaid.
Surm ja mõju
Tom avaldas oma kontseptsioonist vahetult enne surma 1953. aastal kolm täiendavat köidet. Tema raamatud püsisid pikka aega trükis ja kui seitsmekümnendatel aastatel tekkis New Age liikumine (lääneriikide vaimustus idamaade vaimsetest tavadest, spiritism ja ebatavalised religioossed ideed), meenus Spalding. Tema ideede põhjal kasvasid üles sellised sektid nagu Church Universal ja Triumphant, Methernitha jt. Mitmed New Age tegelased on väitnud, et on ühenduses oma surnud guru Bairdiga.
