Lisaks jumalatele olid paljude rahvaste mütoloogilise eepose ja folkloori peategelased kangelased. Mõni neist hävitas vapralt koletisi, teistel oli tarkust ja kavalust ning kolmandal oli erakordseid andeid. Antiikmütoloogia esitas inimkonnale enamiku kangelastest. Slaavi folkloor uhkeldab ka märkimisväärsete kangelaslike tegelastega.
Muistsed kangelased
Kuulsaim iidne kangelane on Hercules (Hercules), sündinud sureliku naisega Alcmenelt kõrgeima jumala Zeusi juurest. Pooleldi jumaliku päritolu tõttu oli Hercules varustatud erakordse tugevusega. Zeusi armukade naise Hera reetmise tõttu oli Hercules sunnitud teenima kuningas Eurystheust, kelle teenistuses sooritas kangelane oma kuulsaid 12 ekspluateerimist. Pärast tema surma võeti Hercules jumalate sekka.
Teine ületamatute julguse ja jõuga iidsete müütide kangelane on Achilleus (Achilleus). Ta sündis merejumalannalt Thetiselt sureliku mehe Peleuse juurest. Et oma poega võitmatuks muuta, kastis Thetis ta püha Styxi jõe vetesse. Ainult kand, mille eest jumalanna hoidis väikest Achilleust, jäi relvade suhtes haavatavaks. Küpsenud Achilleus osales Trooja sõjas, kus ta võitis paljusid vaenlasi. Kangelase tappis nool, mille ta kannul lasi maha troojalaste poolele asunud jumal Apollo.
Hoopis teistmoodi mütoloogiline kangelane, kes ei väitnud end mitte jõu ja relvadega, vaid arukuse ja osavusega, on andekas leiutaja Daedalus, kes õppis väga tarkusejumalanna Athena käe all. Daedaluse kuulsaimate leiutiste hulka kuuluvad labürint, kunsttiivad, kokkupandav tool Athena templis ja Aphrodite kuju Delos.
Ithaca kuningas Odysseus (Ulysses) sai kuulsaks intelligentsuse, kavaluse, leidlikkuse ja oratoorsuse poolest. Ta oli üks Trooja sõja kuulsamaid kangelasi, nagu kajastub Homerose Iliases. Just tänu Odüsseuse kavalale Trooja hobuse leiutisele õnnestus kreeklastel terve kümnendi kestnud sõjas ülekaal saavutada. Arvukaid Odüsseuse seiklusi, mida kangelane sõja järel kodumaale naastes koges, kirjeldab Homerose teine luuletus “Odüsseia”.
Slaavi kangelased
Muistsete Vene müütide keskne kangelane on kangelane Ilya Muromets, kes kehastas sõdalase ideaali. Kuni 33. eluaastani ei suutnud Ilya oma käsi ja jalgu kontrollida, kuni vanemad-palverändurid ta terveks tegid. Pärast imelist paranemist asus Ilja vürst Vladimiri teenistusse, kus ta sai kuulsaks enneolematu jõu ja suurte tegudega.
Ilja Murometsa järel on populaarseim slaavi eepose kangelane Dobrynya Nikitich, kes oli ka vürst Vladimiri teenistuses. Dobrynya Nikitich pole kuulus mitte ainult oma julguse ja märkimisväärse jõu poolest, vaid ka oma "teadmiste", st viisakuse ja diplomaatilise võimekuse poolest. Sageli sooritas ta printsi delikaatseid isiklikke ülesandeid, mis osutusid teistele kangelastele väljakannatamatuks.
Vene eeposte tähtsuselt kolmas kangelane on Aljoša Popovitš. Kangelast eristas mitte füüsiline jõud, vaid leidlikkus, leidlikkus ja osavus. Ta võitis kurja kangelase Tugarin Zmeevitši. Üldiselt on Alyosha kuvand pigem vastuoluline ja ambivalentne, kuna tema naljad osutusid mõnikord mitte ainult naljakaks, vaid ka kurjaks. Seltsimehed-kangelased manitsevad Alyošat sageli liigse kiitluse ja kelmuse eest.
