Jalgrattad võeti kasutusele erinevates maailma riikides 19. sajandi lõpus. Esimese maailmasõja kaevikulahingud muutsid need sisuliselt kasutuks. Kuid Teise maailmasõja liikuvam stiil oli hoopis teine lugu.
Tegelikult algas Teine maailmasõda jalgrattaga. 1939. aasta aprillis maabusid Itaalia väed Albaania rannikul ja asusid jalgratastega maismaale maanteedele sobimatutel teedel.
Jaapanlased sõitsid Malaya sissetungi ja Singapuri lahingu ajal jalgratastega.
Saksa välksõda hoiti jalgratturite riiulitel. Briti langevarjurid hüppasid lennukitest BSA AIRBORNE kokkuklapitavad jalgrattad kinni ja sõitsid rahulikult mööda Prantsusmaa maanteid radarijaama ründamiseks.
Saksa õhudessantväed kasutasid Hollandi ja Norra sissetungi ajal jalgrattaid. Vastupanu Prantsusmaal ja mujal tugines raadio liikumiseks jalgratastele. relvad ja laskemoon. Soome armee vahetas suuski ja jalgrattaid edukal sõjal punaarmee vastu.
Tour de France'i kahekordne meister Gino Bartali aitas võistlusvarustuses Itaalia vastupanuvõimalusi, saates ettekäändel, et viibib treeningreisidel. Hiina sissid kasutasid Jaapani konvoide pihta löömiseks jalgrattaid. USA 101. õhudessantdiviis käskis operatsiooni Market Garden ajal tsiviilkaubarattaid transportida õhust alla lastud varusid.
Mõelgem sadade kilomeetrite kaugusele poriteedele sadade lahinguvalmis sõdurite, sadade seljakottide kolimise logistikale. Nad kõnnivad jalgsi kahe päeva pärast. Kui nad kõnnivad öösel, teevad nad seda 24 tunni jooksul ja pole loomulikult lahinguks valmis. Kui nende ettevõttele määrataks üks veoauto, kuluks 20-liikmeliste rühmadena purustatud teedel inimeste parvlaeva viimiseks siiski üks või kaks päeva.
Andke aga sõduritele sada jalgratast ja nad suudavad sada päeva läbida poole päevaga. Jaapanlased kasutasid seda väga taktikat oma üliedukate sissetungide ajal Malayasse, tänapäeva Malaisiasse ja Singapuri 8. detsembrist 1941 kuni 31. jaanuarini 1942. Briti koloonia Väike okupeeris ekvatoriaalse poolsaare koos lõunaküljel asuva Singapuri saarelinnaga. Inglased olid kindlustanud Singapuri ja seda ümbritsevaid väinaid, oodates rünnakut merelt.
Nende plaan oli, et Singapur peab mitu kuud piiramisele vastu, kui Suurbritanniast saabus abi. Jaapanlased ei oodanud Suurbritannia võimsat laevastikku, otsustades rünnata tagaukse kaudu. Jõudes kaldale, Singapurist sadu kilomeetreid põhja poole, nõudsid Jaapani väed kohalikelt malaislastelt jalgrattaid, et neid pikserünnakus kasutada.
Jaapani keiserliku armee kindralleitnant Tomoyuki Yamashita ja tema 25. armee tungisid kogu 1120 kilomeetri pikkusele poolsaarele. Ja vähem kui 70 päeva jooksul võitsid nad liitlasvägede Suurbritannia, Austraalia, India ja Malai vägesid, liikudes jalgratastega läbi džungli.
Nende võit tähistas Briti impeeriumi lõppu Aasias. Lisaks suurepärasele juhtimisele, pädevale jõukasutusele ja erakordsele logistikale arvatakse liitlaste vägede katastroofi põhjuseks olevat ka jalgrataste kasutamine. Kuid miks otsustas Jaapani armee hobuste kohal jalgrattaid kasutada?
See otsus võimaldas sõduritel liikuda kiiremini ja väiksema vaevaga, mis võimaldas kaitsjad segadusse ajada. Jaapani sõdurid kergete jalgratastega said kasutada kitsaid teid, varjatud radu ja ajutisi palgasildu. Isegi siis, kui sildu polnud, kahlasid sõdurid üle jõgede, kandes oma raudseid hobuseid õlgadel.
Jalgrattad on osutunud ka suurepäraseks abivahendiks varustuse transportimisel. Kui Briti sõdurid kandsid džunglisse marssimisel kuni 18 kilogrammi, siis nende jaapanlastest vaenlased said tänu kaherattalisele kaalujaotusele kaks korda rohkem kanda.
Huvitav on see, et jalgrattad ei osalenud maandumisoperatsioonis, kartes karda maandumist. Jaapani armee strateegia põhines aga tuhandetel jalgratastel, mis enne sõda Malaisasse eksporditi ja mida oleks võinud tsiviilisikutelt ja jaemüüjatelt konfiskeerida.
Spetsiaalselt sõjaväe vajadustele kohandatud jalgrattaid on regulaarselt kasutatud alates 20. sajandi algusest. Aeg-ajalt leidus maailma erinevates armeedes raskekuulipildujaga jalgrattaid või kaubamudeleid, mis olid mõeldud haavatute evakueerimiseks. Need olid omamoodi tükinäidised, mida armees ei levinud kunagi. Kuid enamasti olid teenistuses tsiviilmudelid, mille külge kinnitati püssi või laskemoona kinnitus.
Üks huvitavamaid uuendusi sõjaväerataste maailmas oli BSA AIRBORNE, mis oli spetsiaalselt loodud 1942. aastal Briti langevarjuritele. Sellise ratta sai kokku panna ja langevarjuri ülikonna ette kinnitada. See oli piisavalt kompaktne, et rattaga lennukist ohutult välja hüpata. Kui langevarjur maandus, sai ta kiirkinnitusega rihma abil ratta lahti ühendada ja liikuda vaikselt järgmisse sihtkohta. Ratta kokkupanek võttis aega kuni 30 sekundit.
Aastatel 1942–1945 tootis Birminghami väikerelvade ettevõte 70 000 kokkupandavat lennukiratast. Neid kasutasid Briti ja Kanada jalavägi D-päeva invasiooni ajal ja Arminas teise laine ajal. Kuigi neid jalgrattaid ei kasutatud nii tihti, kui algselt arvati, olid need siiski parem ja palju kiirem variant kui kõndimine.
Ehkki pärast Teist maailmasõda asendati jalgrattad täielikult mootorsõidukitega, mängisid need olulist rolli Vietkongi ja Põhja-Vietnami armee jaoks, kes Vietnami sõja ajal kasutasid neid kaupade transportimiseks mööda Ho Chi Minhi rada. Kuna nad tassisid aga sageli kuni 180 kilogrammi riisi, ei saanud selliste jalgratastega sõita, neid lihtsalt lükati. Neid Vietnami kaubarattaid kindlustati sageli džunglite töökodades, et nad saaksid rasket koormat kogu maastikul vedada.
Militarvelo MO-05 jalgrattad on endiselt Šveitsi armees. Kuigi nende disain pole pärast 1905. aastat, kui need kasutusele võeti, palju muutunud. Sri Lanka kodusõja ajal kasutasid alavarustusega tamiili väed tsiviilmaastikurataste abil vägesid kiiresti ja odavalt lahinguväljale ja tagasi viimiseks.
Tänapäeval ei kasutata jalgrattaid enam kogu maailma armees. Kuid nad säilitavad endiselt võitleja jaoks odava, mobiilse ja kütusevaba isikliku transpordi võimaluse.