Lourdes on väike linn Edela-Prantsusmaal, viissada miili Pariisist lõuna pool ja samal ajal üks ristiusku suurimaid palverännakukeskusi. Aastas on viis miljonit palverändurit ja turisti 17 tuhande kohaliku elaniku kohta. Lourdesisse toob neid lugu sündmusest, mis juhtus 1858. aastal, kui Neitsi Maarja ilmus tüdrukule nimega Bernadette.
Talupoegade tütar Bernadette Soubirous oli tol ajal 14-aastane. Tema sõnul ilmus valgetesse riietesse riietatud naine talle 11. veebruarist 16. juulini 18 korda ja rääkis temaga vaimsetest saladustest ja maistest asjadest. 25. märtsil võttis naine Neitsi Maarja pildi ja näitas Bernadettele, kust püha allikat otsida.
Esialgu ei uskunud keegi tüdruku jutte, kuid väikesest reservuaarist sai peagi bassein ja ilmnesid esimesed tõendid allikale tulnud haigete paranemisest. Mõni aasta hiljem alustati esimese kabeli ehitamist ja Lourdes'i kevade kuulutus levis kogu Prantsusmaal ja mujalgi.
Saja viiekümne aasta jooksul on Lourdesit külastanud kakssada miljonit inimest ja kirik on ametlikult tunnistanud mõningaid ravijuhtumeid. Prantsusmaal pole ühtegi teist palverännaku kohta, mille mõju usklike südamele ja vaimule võiks võrrelda Püreneede jalamil asuva väikelinna pühakojaga.
Lourdes'i Jumalaema pühakoda sisaldab 22 palvekohta, sealhulgas püha grott, kaks basiilikat, Püha Bernadette vanemate kodu ning mitmeid hooneid palveränduritele ja haigetele.
Lourdesis on kõige austusväärsem koht Püha grott Massabella, sama koobas, kus Neitsi Maarja ilmus enne Bernadette'i ja kus asub tervendava vee allikas.
Pärispattu alguse basiilika asub grottist põhja pool ja ehitati aastatel 1866–1872. Hoone on tehtud gooti renessansi stiilis, fassaadil on ümmargune paneel, millel on kujutatud paavst Pius X, vasakul käes hoiab ta määrust, mille järgi oikumeeniline kirik tunnustas Bernadette tunnistust Jumalaema ilmumisest Lourdes. Basiilikasse mahub kuni 500 kummardajat ja altar asub vahetult ilmumiskoha kohal. Basiilikakellad laulavad iga tund hümni "Ave Maria de Lourdes".
Püha Roosikrantsi basiilika arhitektuuri mõjutavad Bütsantsi-romaani traditsioonid, näiteks Kreeka rist kupli keskel. Bernadette rääkis, et nägemuste ajal ilmus Neitsi talle roosikrantsi käes ja kõik basiilikas olev räägib rõõmus, kurb ja hiilgav Püha Roosikrantsi saladustest. Neid on kujutatud hoone fassaadidel ja kolmel kaarel ning keskkupli ümber on viisteist Müsteeriumikabelit.
