Türgi ikke alt vabanenud Bulgaarias nimetati kindral Mihhail Skobelevit “valgeks kindraliks”. Ja mitte sellepärast, et ta kandis alati valget vormi ja ratsutas valge hobusega. Lihtsalt bulgaarlaste seas sümboliseerib valge vabadust. Ja Bulgaaria rahvas pidas teda oma vabastajaks ja rahvuskangelaseks.
Kuulus Vene sõjaväe juhataja kindral Mihhail Dmitrievitšitš Skobelev võttis osa paljudest sõjakäikudest, kus ta näitas end andeka ülema ja kogenud strateegina. Lühikese elu jooksul ja vähem kui nelikümmend aastat elades õnnestus tal saada tõelise kangelase au.
Tulevase kindrali lapsepõlv ja noorukiiga
Mihhail Dmitrievich Skobelev sündis 1843. aastal oma perekonnamõisul Rjazani provintsis. Kuni kuuenda eluaastani kasvatas teda vanaisa, seejärel väga lühikest aega saksa juhendajana. Ja lõpuks, üheksa-aastaselt saadeti ta Pariisi õppima. Seal sõbrunes ta oma noore prantsuse keele õpetaja Desiderio Gérardiga. Seejärel järgis Gerard noort Mihhailit Venemaale ja elas mentorina Skobeleli perekonna juures.
Esialgu ei plaaninud tulevane kuulus kindral oma elu ajateenistusega siduda. Ta sooritas suurepäraselt Peterburi ülikooli sisseastumiskatsed ja registreeriti matemaatika esimesel kursusel. Kuid õpingud ülikoolis ei kestnud kaua. Õpilaste rahutuste tõttu suleti asutus ajutiselt ja siis asus Mihhail isa nõudmisel ajateenistusse ratsarügemendis.
Mihhail Skobelev sõjaväekarjäär
Kuid ajateenistus ratsarügemendis ei kestnud kaua. Mihhail ei jõua ära oodata, millal saab tõelisse sõtta. Ja selline võimalus on talle antud. 1864. aastal puhkes Kastus Kalinouski juhtimisel Poola ülestõus. Eksami sooritanud ja korneti auastme saanud Skobelev palub viia ta üle husaarirügementi, juhtides sõjalisi operatsioone Poola mässuliste vastu.
Selles sõjakampaanias näitas tulevane kindral end paremast küljest ja Poola vürsti Šemeti juhtimisel mässuliste salga hävitamise eest autasustati Püha Anna neljanda astme ordeniga.
Aastal 1866 astus Skobelev Nikolaevi peastaabi sõjakooli ja lõpetas selle edukalt. Ja 1868. aastal määrati ta teenima Turkestani sõjaväeringkonda.
Teenistus Kesk-Aasias oli täis suuri ohte ja raskusi. Suuri lahinguid ei toimunud. Kuid Türkmenistani relvastatud rühmitused tekitasid Vene sõjaväelastele palju probleeme. Nendes üsna ebaolulistes kokkupõrgetes türkmeenidega näitas Skobelev end alati väga pädeva ja julge ohvitserina. Ainult ühes väga raskes Khiva kampaanias sai ta 7 haava.
1875. aasta suvel puhkes Kokandis ülestõus. Mässulised turkmeenid tungisid Venemaa piiridesse ja tekitasid Vene vägedele tõsise ohu. Ratsaväe ülem Skobelev suutis kõige raskemates oludes mitte ainult takistada Vene üksuste lüüasaamist, vaid ka Kokandi enda kätte võtta. Selle eest tõsteti ta kindralmajori auastmesse.
Kuid Skobelevi silmapaistva ülema talent ilmnes kõige ilmekamalt Vene-Türgi sõjas Balkanil aastatel 1877-1878. Seal Plevna lähedal toimunud lahingutes ja Shipka passi ületamisel tegi tema armee imet. Ja suuresti tänu Skobelevi sõjalistele oskustele kroonis seda sõda võit.
Pärast türklastega peetud sõja lõppu ülendati Skobelev Tema Keiserliku Majesteedi kindraladjutandiks. Ja aasta hiljem sai temast jalaväe kindral. Ta oli kõigi aegade noorim ohvitser, kes nii kõrge auastme sai. Kuid äkksurm katkestas kindral Skobelevi hiilgava sõjaväekarjääri.
Tema surma varjas saladus ning palju kuulujutte ja kahtlusi. Paljudel neist võiks olla väga reaalne pinnas. Kuid kuulsa kindrali enneaegse surma tegelikku põhjust polnud võimalik kindlaks teha.
