Leonid Osipovich Utesovi isiksus on äärmiselt mitmetahuline. Ta oli särav näitleja, laulja, dirigent, korraldaja ja silmapaistev jutuvestja. Utesovi talent oli äärmiselt mitmekülgne. Sellistest inimestest saavad sageli kunsti ja teaduse uute suundade pioneerid, nagu Bach, Šostakovitš ja Ellington muusikas. Džäss on avatud igasugustele mõjutustele, olgu selleks siis folkloor, akadeemiline muusika või kujutav kunst.
Lapsepõlv ja noorus
Leonid Utesov (tegelik nimi on Lazar Iosifovich Vaysbein) sündis 1895. aastal Odessas juudi perekonnas. Tema isa oli väikeettevõtte omanik ja ema koduperenaine. Noor Utesov alustas haridusteed Odessa kommertskoolis, kuid jättis kooli pooleli ja sai näitlejaks. 15-aastaselt liitus ta akrobaadina Borodanovski tsirkuse trupiga. 1911. aastal alustas ta näitlejakarjääri koomikuna Kremenchugis. 1912. aastal naasis ta Odessasse ja valis endale lavanime - Leonid Utesov. Aastal 1913 liitus ta Rosanovi trupiga ja esines ka Richelieu teatris. Ekskursioon koos trupiga linnast linna ja aktiivne osalemine teatrietendustes sai tema loomuliku ande abil Utesovist kiiresti tõeline professionaal. 1917. aastal võitis Utyosov Gomelis lauluvõistluse ja moodustas seejärel oma esimese trupi turneeks Moskvas. Seal esines ta regulaarselt Ermitaaži teatris ja kinnitas end populaarse lauljana Moskvas.
1919 debüteeris Utyosov filmis “Vabadusvõitleja leitnant Schmidt.” 1923. aastal kolis Leonid Osich koos perega Petrogradi. Sel ajal muutus Neeva linn eksperimentaalse kunsti keskuseks. Paleedeater.
Utesov ja jazz
1920. aastate lõpus kuulis Utesov Jack Hiltoni ja Ted Lewise muusikat, mis hämmastas teda arranžeeringute mitmekesisusega ja muutus tema elu armastuseks. Nüüd ei suutnud Utesov oma elu džässita ette kujutada. 1928. aasta lõpus asus Utyosov oma unistuse ellu viima. Mõni kuu hiljem kogus ta kokku andekad muusikud, kellega koos ta salvestas oma esimese kava. 8. märtsil 1929 debüteeris Leningradi väikese ooperimaja laval uus džässgrupp. Selle kontserdi edu oli valdav.
Orkestri järgmine kava "Jazz at the Bend" sisaldas kuulsa helilooja Dunaevsky spetsiaalselt Utesovi orkestrile loodud meloodiaid. Need olid klassikalise muusika jazzivariatsioonid ja neli rapsoodiat. Leonid Osipovich ja tema džässgrupp valdasid meisterlikult paljusid levimuusikastiile ning ühendasid Ameerika jazzi ja Argentina tango vaimu ja rütmi ning prantsuse šansooni sensuaalsuse ja itaalia laulude lüürilise keerukuse. Sel ajal saavutas Leonid Utesov ja tema džässgrupp tohutu populaarsuse ning neist said kõige nõutumad artistid Leningradis ja Moskvas.
Kuid otsustav hetk, mis muutis Utyosovi põhimõttelist lähenemist laulule, oli raadiojaama "Rõõmsad kaaslased" loomine, kus esmakordselt kuulsad Isaac Dunaevsky teosed nagu "Süda" ja "Rõõmsate kaaslaste marss. Suurt edu saatis film "Rõõmsad poisid" (1934, režissöör Grigori Aleksandrov), milles oma grupiga mängis peaosa Leonid Utyosov. Sel ajal liitus temaga naisvokaaliks saanud Leonid Utesovi tütar Edith Utesova. Ta hakkas koos orkestriga esinema 1934. aastal. Tema repertuaari kuulusid: lüürika "Müsteerium", "Portree", "Lootusekiir" ja "Head ööd", patriootlik "Kasakalaul" ja "Punalaevastiku marss", satiiriline “Marquis” ja paljud teised laulud Utesovi orkestri repertuaarist.
Peagi sai neist riigi populaarseim jazzorkester. Grupi tehnika kasvas kiiresti ja jõudis peagi kõrgeimale tasemele, arranžeeringud muutusid keerukamaks ja keerukamaks.
Teise maailmasõja ajal jätkas orkester kontserditegevust rindel. Esirinnas esines Utesov oma džässbändiga ning tema esinemised olid tänulike kuulajate seas meeletult populaarsed. Muusikud annetasid autoritasudest raha natside vastu võitlemise lennukite ehitamiseks. Uude programmi "Pekske vaenlast!" sisaldas palju uusi laule, mille kirjutasid noored heliloojad Nikita Bogoslovsky, Arkadi Ostrovsky ja Mark Fradkin.
1940. aastate lõpus ja 50. aastate alguses kiusati Nõukogude Liidus paljusid loomeinimesi taga. See saatus ei pääsenud Utesovist, ta heideti tsensuuri poolt välja ja keelati avalik esinemine. Keeld kestis kuni 1956. aastani, mil algas "Hruštšovi sula".
50., 60. ja 70. aastatel esines Utyosov igal aastal sadade kontsertidega kogu Nõukogude Liidus ja välismaal. Kõik kontserdid on välja müüdud. Nende tööd armastasid kõik elanikkonnarühmad, alates tavalistest kõvadest töötajatest kuni partei funktsionäärideni. Tema džässorkestrist sai kool paljudele noortele muusikutele, kes õppisid Leonid Osipovichi käe all ja neist said Nõukogude show-äri silmapaistvad tegelased.
1965. aastal sai Utesov NSV Liidu rahvakunstniku tiitli.
Leonid Utesov suri 9. märtsil 1982 ja maeti Moskva Novodevitši kalmistule.
