Parlament on Suurbritannia kõrgeim seadusandlik organ, mis koosneb kahest kodast ja mille eesistuja on lord-spiiker. Briti monarh on küll osa sellest, kuid pole tema pea. Inglise parlament pärineb iidsest kuninglikust nõukogust ja seda nimetatakse sageli “parlamentide emaks”, kuigi see pole maailma vanim.
Parlamendi varajane ajalugu
Alates 8. sajandist pKr hakkas Euroopa territooriumil kujunema kinnisvara monarhia, sama protsess toimus ka Inglismaal. Võim territooriumi ja elanikkonna üle kuulus kuningale, kes feodaalide separatismi ärahoidmiseks vajaliku riigi tugevdamiseks lõi maksusüsteemi ja bürokraatiaaparaadi, mille jaoks oli tal vaja riigiorganisatsiooni institutsiooni. Alates 12. sajandi keskpaigast muutus kohustuslikuks vasallide koosolekute pidamine, kellest said parlamendi eelkäijad. Algul osalesid sellistel koosolekutel ainult kõige kõrgemad vasallid, siis said osaleda ka keskmised.
13. sajandil sai sellest assambleest magnaatide nõukogu - vaimsed ja ilmalikud parunid. See kogunes mitu korda aastas poliitiliste probleemide lahendamiseks. Järk-järgult hakkas tema roll suurenema ja kodusõja ajal suurenes magnate mõju märkimisväärselt. Selle liikmed soovisid haarata kuninga võimu, mis põhjustas rüütlite ja tavakodanike rahulolematust. Opositsioonijuht Montfort tegi ettepaneku moodustada uus riigistruktuur ja 1264 kutsuti kokku parlament, kuhu kutsuti aadlid ja mitu esindajat maakondadest.
Parlamendi areng
XIV sajandi keskel jagunes parlament kaheks kojaks: lordid ja commons, ehkki siis neid nimesid ei kasutatud, nimetati neid ülemisteks ja alumisteks. Esimesel osalesid kiriku ja ilmaliku aristokraatia esindajad, teises osalesid rüütelkonna esindajad ja linlased. Alamkoja liikmed said töö eest tasu, kuid lordidele ei makstud.
Sama sajandi lõpus ilmus kõneleja ametikoht, kes esindas teatud koda, ehkki ta ei juhtinud seda - liidriks peeti ikkagi kuninga. Parlament kogunes vähemalt kord aastas, kuid mõnikord ka rohkem, kuni neli. Protokollid registreeriti prantsuse või ladina keeles ja isegi suulises kõnes kasutati pikka aega prantsuse keelt ning alles alates 1363. aastast hakati mõnikord esinema inglise keeles.
15. sajandil moodustati asetäitja staatus, kellele anti teatud privileegid ja puutumatus. Parlamendiliikmeid hinnati kõrgelt. Parlament täitis osariigis palju funktsioone, kuid mis kõige tähtsam, see oli seadusandlik organ. Alamkoda esitas ettepaneku - seaduseelnõu, mille isandad kiitsid heaks ja saadeti siis kuningale allakirjutamiseks. Parlamendil oli õigus isegi troonil kuningaid vahetada, esimene pretsedent juhtus aastal 1327, kui Edward II eemaldati Inglise troonilt.
