Peaaegu kõik muusikakriitikud jagavad kaasaegsed muusikastiilid kolme põhikategooriasse: rokk, pop ja räpp. Igaüks neist on jagatud paljudeks alastiilideks.
Populaarne muusika
Pop on populaarne muusika. Äärmiselt lai mõiste, mis on haaranud paljusid žanre ja alamžanre. See sisaldab selliseid stiile nagu disko (efektirohke tantsumuusika, selgelt määratletud rütmilõik, puhk- ja keelpillide lisamine), transs (elektrooniline muusika koos rohkete kosmiliste meloodiatega), house (täiesti elektrooniline muusika, ainus mille instrument on süntesaator, iseloomulikud tunnused on korduvad muusikalised fraasid), techno (linnamuusika, metalliline heli, külm vokaal, tohutu hulk efekte), funk (juhtivate trummaritega tantsužanr, häälestamata ja madala meloodiaga). See muusikaline suund on eriti populaarne kodumaiste muusikute seas.
Rokk Muusika
Rock kui žanr on juurdunud vanas, võõras, mustas bluusis, mis ilmus Ameerikas 20. sajandi kahekümnendatel. Iga bluus koosneb kaheteistkümnest mõõdust või kompositsiooni osast, iga mõõdik koosneb mitmest noodist, rõhuasetusega alati esimesel. Traditsiooniline bluusimuusikainstrumentide komplekt sisaldab bassi või kontrabassi, trumme, puhkpilli, klaviatuure ja muidugi kitarri. Rock kasvas välja "kitarr" bluusist, millel pole nii palju sarvi ja klaviatuure kui traditsioonilises.
Rock and roll sai noorte muusikaks kahekümnenda sajandi viiekümnendatel, see oli bluusi lihtsustatud variatsioon. Aja jooksul kasvas sellest välja rokk, millest sai Beatlesi mõju all kunst.
Beatlesist said tegelikult poolte rokialamžanrite asutajad.
Tegelikult on rokk bluus, kuid hoopis teise tähendusega. Rock on esiteks protestimuusika. Rokis on palju alamžanre. Näiteks hard rock on raske karmi kõlaga stiil, rütmisektsioonil on selles stiilis domineeriv positsioon, just hard rockis saab kuulda kõige huvitavamat, "tasuta" vokaali. Pop-rocki nimetatakse pehmeks, kergete seadetega rütmiliseks muusikaks, mis on mõeldud laiale publikule. Folk-rock on praegu populaarne trend, püüdes ühendada rokki ja rahvamuusikat. Psühhedeelne rokk on ebakonventsionaalne, keeruka muusikaga, millel on palju efekte ja millel on tavaliselt tõsine mõju kuulajale. Heavy metal - karm, raske, harmooniline muusika, see on tavapärastest standarditest väga kaugel.
Väga sageli on tänapäeva maailmas žanrite segu, kui on üsna raske täpselt kindlaks teha, millisesse stiili konkreetne kompositsioon kuulub.
Räppmuusika
Räpp sai tõenäoliselt alguse Jamaica regitantsust. Nende stiilide vahel on palju ühist - ebaühtlane rütm, korduvad muusikalised killud, rütmiosa keeruline töö. Tegelikult puudub räpp vokaal kui selline. Siin räägitakse teksti retsitatiivina. Peamisteks instrumentideks on bass ja trummid ning sageli kasutatakse lisafekte.
