Tihti võib kuulda, et see või teine kultuuripärand on UNESCO kaitse all. Sama organisatsioon patroonib erinevaid ühiskondlikult olulisi sündmusi. Mis on UNESCO ja milliseid ülesandeid see endale seab?
UNESCO on selle organisatsiooni ingliskeelne lühend: ÜRO Haridus-, Teadus-, Kultuuriorganisatsioon (Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni Haridus-, Teadus- ja Kultuuriorganisatsioon. Sellel on 195 riiki ja 7 assotsieerunud liiget (territooriumid, mida ei tunnusta umbes 60 UNESCO asutust) kõigis maakera nurkades ja peakorter asub Pariisis, UNESCO eesistujaks on neljaks aastaks ametisse valitud peadirektor ja 2009. aastal nimetati sellele ametikohale Irina Bokova (Bulgaaria esindaja).
Organisatsiooni ajalugu ulatub eelmise sajandi 40. aastatesse. 1942. aastal arutasid liitlasriigid Teise maailmasõja lõpus kavandatud haridussüsteemide taastamise ja kultuurilise arengu väljavaateid. Läbirääkimiste tulemusel allkirjastati UNESCO harta 16. novembril 1945 ja loodi ettevalmistuskomisjon. Esimesed UNESCO Peaassamblee koosolekud toimusid Pariisis 1946. aastal.
UNESCO eesmärk on tugevdada rahu ja luua üldine julgeolek, suurendades hariduse kättesaadavust ja kvaliteeti kõikjal, arendades tsivilisatsioonide dialoogi, säilitades kõigi rahvuste kultuuripärandit, tagades võrdsuse kõigile Maa elanikele, olenemata soost ja rassist., keel ja religioon. UNESCO näeb oma missiooni ka vaesuse ja nälja kaotamises, rahvustevaheliste konfliktide likvideerimises, Maa biosfääri säilitamises ja kliima säilitamises.
Juba oma tegevuse esimestest aastatest alates on UNESCO aktiivselt tegelenud hariduse ja teaduse probleemidega. Tänapäeval on organisatsiooni üks peamisi eesmärke kaasaegsete kommunikatsioonivahendite levitamine maailma ühiskonna sidususe tagamiseks. Eelkõige on UNESCO pikka aega toetanud Vaba Tarkvara Sihtasutust.
Praegu seab UNESCO endale palju ülesandeid, tuues prioriteetidena välja Aafrika riikide probleemi ja soolise võrdõiguslikkuse teema.
