Prints Grigori Potjomkin oli Katariina II lemmik ja mängis tema valitsusajal olulist rolli Vene impeeriumi poliitilises elus. See kahtlemata silmapaistev näitaja liitis Krimmi Venemaaga, lõi Musta mere laevastiku ja sai selle esimeseks juhiks.
Algusaastad ja riigipöördes osalemine
Grigori Aleksandrovitš Potjomkin sündis septembris 1739 aadliperekonnas. Sünnikoht on Smolenski lähedal asuv Chizhevo küla.
1746. aastal suri Grisha isa, pensionil olnud sõjaväelane, ja poiss kolis koos emaga Moskvasse. Siia asus Gregory Nemetskaja Slobodas asuvasse Litke nime kandvasse privaatsesse lütseumi. Pärast selle lütseumi lõpetamist jätkas Grigori Potjomkin haridust mainekas Moskva ülikoolis. Samal ajal registreeriti ta hobuste valvuritesse reitarina koos loaga mitte ilmuda kuni ajateenistuse väljaõppe lõpuni.
Aastal 1756 pälvis Grigori Aleksandrovitš märkimisväärsete saavutuste eest teaduste mõistmisel aumärgi ja 1757. aastal, kui üks kaheteistkümnest võimekamast õpilasest, kutsuti ta Peterburi vastuvõtule tollase valitseja Elizabethi juurde.
Naasnud sellelt vastuvõtult tagasi Moskvasse, kaotas Potjomkin ootamatult huvi õpingute vastu ja otsustas keskenduda sõjaväekarjäärile (mis viis lõpuks ülikoolist väljaarvamiseni). 1761. aastal anti Gregoryle seersant-auaste ja 1762. aastal sai temast tsaar Peeter III sugulase George Holshtinsky juhtkond.
1762. aasta juulis osales Potjomkin riigipöördel, mis lõppes Katariina II troonile tõusmisega. Pärast seda sai ta valvurite teise leitnandi auastme (uus keisrinna soosis selgelt Grigori Aleksandrovitšit, teistest ülestõusu toetanud pärisorjadest said ainult kornetid), kümme tuhat rubla, samuti nelisada pärisorja.
Edasine karjäär ja lähenemine keisrinnaga
Pärast Katariina Suure võimuletulekut hakkas Grigori Potjomkin karjääriredelil väga kiiresti liikuma. On teada, et ta töötas 1763. aastal Püha Sinodi peaprokurörina ja osales 1767. aastal seadusandliku komisjoni tegevuses (keisrinna kutsus selle komisjoni kokku ühtse seadustiku väljatöötamiseks).
1768. aastal puhkes teine (sugugi mitte esimene, kuid mitte viimane) Vene-Türgi sõda. Potjomkin läks kohe vabatahtlikuna sõjaväkke. Esiosas juhatas ta ratsaväge ja suutis mitmes lahingus julgust üles näidata, mille eest pälvis kiituse otse kindralfeldmarssal. 1774. aastal kutsuti ta Katariina II paleesse ja temast sai tema lemmik. On versioon, et keisrinna ja Gregory abiellusid isegi salaja, kuid selle sajaprotsendilist tõestust pole veel leitud. On huvitav, et Potjomkinil polnud kunagi ühtegi teist ametlikku naist.
Katariina patroon ja armastus võimaldasid Grigori Aleksandrovitšil saada impeeriumi üheks võimsamaks inimeseks. Järgmise seitseteist aasta jooksul oli Potjomkin väga aktiivselt seotud tohutu riigi asjadega.
Lemmiku Potjomkini ja tema surma märkimisväärsed saavutused
1774. aastal sai Potjomkinist sõjakolledži asepresident (ja hiljem presidendiks) ning asus armee reformima - ta kaotas kehalised karistused, muutis jalaväe struktuuri, uuendas vormi- ja vormiriideid jne. Alates 1775. aastast oli ta peaaegu kõigi Lõuna-Venemaa maade (Mustast merest Kaspia mereni) kuberner ja saavutas sellel ametikohal märkimisväärset majanduslikku edu. Tema käe all ehitati siia uusi kauneid linnu, näiteks Nikolajev ja Kherson.
Aastal 1783 saavutas Grigori Potjomkin Krimmi poolsaare ja seda ümbritsevate maade impeeriumi liitmise. Selle eest kutsuti teda ametlikult Tauride vürstiks. Inimesed mujalt Venemaalt hakkasid kohe poolsaarele kolima. Lisaks asutati samal 1783. aastal siia ka Sevastopoli linn.
1787. aastal määrati Grigori Potjomkin keiserliku armee ülemaks. Selle ametisse nimetamise põhjuseks oli uus sõjaline konflikt türklastega (see kestis 1791. aastani). Potjomkini võib nimetada sõjaliste suhete uuendajaks - ta otsustas Venemaa ajaloos esimesena juhtida korraga mitut rindet ja tegi seda tervikuna edukalt. Tema juhtimisel saavutasid kõlavad võidud sellised kuulsad väejuhid nagu Fjodor Ušakov ja Aleksander Suvorov.
1791. aastal haigestus 52-aastane Potjomkin ootamatult katkendlikku palavikku, millest ta suri teel Iasist (Rumeenia asula) Nikolaevini. Keisrinna juhtimisel (ja teda oli lemmiku surm tõeliselt šokeerinud) palsameeriti printsi laip ja pandi Khersoni Katariina katedraali, mille Grigori Aleksandrovitš ise ehitas. Kui aga Paulus I suveräänseks sai, kästi Potjomkini säilmed siiski maha matta.
