Meie muutuva mõtlemise ajastul on sõnal dogma kerge negatiivne varjund, see näitab kohtuotsuste jäikust ja mõningast vananemist. Kuigi algselt ei olnud sellel terminil absoluutse tõe tähendust, omandas see ühiskonnas aja jooksul matemaatika konstandi tähenduse.
Sõna "dogma" pärineb kreeka keelest. dogma - arvamus, otsus, õpetus. Aja jooksul muutus termini tähendus varjundiks. Näiteks antiikkirjanduses tähistas ta kõiki riiklikke määrusi või määrusi, millel on vaieldamatu tõde, ning Vana-Kreeka filosoofias hakati filosoofe nimetama dogmaatikuteks, kes vastupidiselt skeptikutele kinnitasid positiivset vaadet maailm. Teadusvaldkonnas tähistab termin dogma tavaliselt muutumatut valemit, mida rakendatakse ilma konkreetseid ajaloolisi tingimusi arvesse võtmata, ja tuletatud mõiste "dogmaatiline mõtlemine" on muutunud teadusvaenulikuks. Selle mõtteviisi näiteks on kiriku suhtumine heliotsentrismi Koperniku ja Galilei ajal.
Nüüd on sellel terminil valdavalt religioosne tähendus ja see tähendab mõningaid doktriini teoreetilisi sätteid, mida tunnistatakse muutumatuks tõeks ning mille suhtes ei tehta kriitikat ega kahtlust. Dogmade kogum on iseloomulik kõigile maailma tekkivatele religioonidele, olgu see siis kristlus, judaism, islam või hinduism.
Kristluses oli dogma esimene ametlik sõnastus 325. aastal Nicaea kirikukogus ja see oli "usutunnistus". 381. aastal täiendati Konstantinoopoli kirikukogul Nikaia sümbolit paljude uute dogmadega, nende hulka kuuluvad sätted jumaluse ühtsuse ja kolmainsuse, langemise ja lunastuse, Kristuse ülestõusmise, viimase kohtuotsuse jms kohta. Järk-järgult võeti kirikusisese ideoloogilise ja poliitilise võitluse käigus vastu uusi dogmasid. 4. oikumeenilises kirikukogus tunnistati Kristuse kahe olemuse - inimliku ja jumaliku - idee muutumatuks tõeks. Võitluses ikonoklasmi vastu võttis 7. oikumeeniline nõukogu (781) vastu dogma "religioon ikoonide austamise kohta". Edasi toimus lõhenemine ja õigeusu kirik ei seadnud enam konstante, samas kui katoliku kirik on kristlike dogmade arvu korduvalt täiendanud, mõnikord ainult paavsti ainsa otsusega. Uutest dogmadest võib nimetada paavsti eksimatust, katoliiklus tunnistab ka puhastustoa olemasolu, Neitsi kontseptsiooni neitsilikkust ja mõnda muud.
Protestantismis pole kindlalt väljakujunenud muutumatute tõdede süsteemi. Esialgu eristati protestantismi dogmat selle poolest, et see ei arvestanud "püha traditsiooni", tuginedes ainult Piiblile. Kuid kuna Piibel sobib erinevatele ja sageli vastuolulistele tõlgendustele, lõi protestantism tohutu teoloogilise kirjanduse, mille ülesandeks oli kehtestada "usutõdede" tõlgendamisel teatav ühtsus. Õigeusu protestantism kaldub Lutheri katekismuse põhitõdesid käsitlema dogmana.
Islamis on peamised dogmad - "Jumala-Allahi ühtsus, kes" ei sünnitanud ega sündinud ja pole kedagi temaga võrdset "ja" Muhamedi prohvetlik missioon, kes ülalt inspireerituna, teatas inimrassile Koraanis registreeritud jumalikust ilmutusest."
Hinduismis võib peamisteks dogmadeks pidada veedade pühaduse, inimeste ebavõrdsuse ja hingede rände tunnustamist.
