Sõna "eelmäng" pärineb ladinakeelsest praeludost. See tähendab "ma sisenen". Prelüüd on iidne muusikaline žanr, mida saab hõlpsasti muuta vastavalt aja nõuetele.
Eelmängu sünd
Eelmäng pärineb viieteistkümnenda sajandi keskpaigast. Algselt oli see lühike muusikaline (tavaliselt instrumentaalne) sissejuhatus suuremale tükile. Kogenud muusikud eelistasid sageli eelnevalt ettevalmistatud eelmängu asemel improviseerida.
Selline sissejuhatus andis esinejale võimaluse ennast väljendada, näidata oma leidlikkust ja musikaalsust. Mitusada aastat on eelmäng muutunud sellisest valikulisest, kindla alguse ja lõputa improvisatsioonifragmendist väikeseks muusikapalaks, mis ei võimaldanud enam improviseerida ja eksprompt. Selliseid eelmängu kasutati XVIII sajandil Prantsusmaal sviitide ja ooperite avamiseks.
Johann Sebastian Bach oli esimene helilooja, kes tõi prelüüdi žanrisse omamoodi muusikalise iseseisvuse, eraldumise suurtest žanritest. Ta lõi terve tsükli väikestest muusikapaladest, milles prelüüdid ja fuugad ühendati stabiilseteks paarideks. Fuugas pandi kaanonitele vastav muusikaline teema ja eelmängus esitati sama teemat vabamalt. Fuuga on karm muusikaline vorm, kus muusikaline teema areneb polüfoonia või polüfoonia abil. Kitsas, tuttavamas mõttes võime öelda, et laulev kaanon on fuuga, kuna selles sama teemat korratakse variatsioonidega, kajades muusikapala erinevates fragmentides jne.
Bachi hästi karastatud klaverist on saanud tõeline eelmängude entsüklopeedia. Selles teoses esitatakse seda muusikapala igasuguseid - pühalikku, leinavat, kiiret, aeglast, järsku ja pidevat. Tegelikult tugines enamik hilisemate aegade heliloojatest oma uurimistöös Bachi loomingule.
Žanri areng
Eelmängu taassünd sai teoks tänu poola heliloojale Fryderyk Chopinile. Tema eelmängud on romantilised, ainulaadsed, emotsionaalsed. Kahekümne nelja prelüüdi tsüklit saab vaadelda kui üht täiuslikku tükki. Pealegi saab iga tükki mängida (ja mängida) eraldi. Tegelikult tegi Chopin eelmängu iseseisva muusikapala.
Tegelikult on eelmäng väike muusikatükk, mis kestab mitu minutit, tavaliselt areneb ja transformeerub eelmängu raames väike muusikaline teema. Nende muusikapalade jaoks puuduvad jäigad kaanonid või reguleeritud vormid.
Kaasaegses maailmas on eelmängul täiendav tähendus. See sõna on kombeks tähistada seksuaalvahekorrale eelnevat kiindumust.
