Kodanikku nimetati keskaegses Lääne-Euroopas, peamiselt Saksamaal, linlaseks. Need inimesed jätsid talupoegade töö ja tegid oma käsitöö põhitegevuseks.
X-XI sajandi vahetusel Euroopas toimus massiivne põgenemine käsitööliste küladest, mis polnud rahul feodaalide kõrge üüriga. Need inimesed elasid põhimaanteede ristumiskohas, mugavate meresadamate lähedal, jõgede ületuste lähedal, ja harrastasid oma käsitööd. Aja jooksul asulad laienesid, nii talupojad kui kaupmehed tulid käsitööliste juurde vajalike toodete järele. Nii asutati linnad esimeste linnakodanikega.
Kodanike areng
Käsitöölistele kuulusid töökojad ja töökojad, nad tegid oma tooteid ja neil oli oma raha. Linnaarengu varajases staadiumis võttis linnakogukond vabalt uusi elanikke oma koosseisu, aidates feodaalidest sõltuvatel talupoegadel vabaduse omandada. Järk-järgult muutusid kodanikud ühiskonnas mõjukaks jõuks. Isikuvabadus, linnakohtu ainupädevus ja õigus oma vara käsutada olid kohustuslikud riigipealinna märgid. Keskaegsed linnad olid väiksed, harva, kui elanike arv ületas kümmet tuhat inimest. Kuid igas asulas oli vanem ametnik - burgomaster, omavalitsusjuht.
Burgeri elustiil
Linnakäsitööliste elu kulges töötubades, töötubades, ateljeedes, linnaturgudel. Neil oli hoolitsetud maja ja talu, juba varajasest lapsepõlvest pärit linnakodanike lapsed asusid tööle, abistades vanemaid. Avati koolid, kuhu pääsesid kõigi linlaste lapsed. Lapsi õpetati mitte ainult lugema, kirjutama ja lugema, vaid ka koostama äridokumente, pöörati suurt tähelepanu mõõtude ja kaalude uurimisele.
Linnakodanikud olid majanduslikult huvitatud riigi tsentraliseerimisest ja toetasid enamikul juhtudel kuninglikku võimu suurte feodaalide vastu. Nad osalesid koos talupoegadega aktiivselt feodaalivastastes meeleavaldustes. Just linnakodanikud aitasid kaasa kauba-raha suhete arengule ja linnakultuuri loomisele, valmistades ette pinnast renessansi humanistlikuks liikumiseks. Aja jooksul said mõned käsitöölised jõukaks ja suutsid astuda tekkivasse kodanlikusse klassi, teised aga läksid vastupidi pankrotti ja läksid palgatööle. 18. sajandiks ei kutsutud kõiki linnakodanikke linnakodanikeks, vaid ainult keskmiseks, majanduslikult edukaks, linnarahva kihiks. Linnakodanikud eraldusid järk-järgult mõisnikuks ja neil oli poliitiline kaal. Kodanik on tänapäevases argielus väljakujunenud vaadetega inimene, kes kardab muutusi, vilist, kodanlus.
