Vana-Kreeka kultuuris peeti loorberit võidu ja rahu kehastuseks ning see pühendati kahele kunstiga ühel või teisel viisil seotud jumalusele - Apollonile ja Dionysosele. Seetõttu krooniti muusikute, luuletajate ja näitekirjanike seas toimunud konkursside võitjaid loorberiokstest kootud pärjadega.
Müüdi järgi naeris kuldjuukseline Apollo kunagi Erose üle, pidades igavese imiku vibu ja nooli vaid mänguasjaks. Kättemaksuhimuline Eros otsustas Apollole kätte maksta. Hetkest haarates tulistas ta noolt Jumala südamesse, mis pani teda armastama kaunist nümfi Daphnet. Samal ajal tulistati Daphne südamesse veel üks nool, mis tekitas vastikust.
Nähes oma kallimat metsas, tormas Apollo teda jälitades järele, jättes tee välja. Noor Daphne pöördus jumalate poole, paludes teda oma jälitaja eest kaitsta. Siis muutsid jumalad tüdruku loorberipuuks. Lohutamatu Apollo tegi loorberist oma püha taime. Parnassuse tipus hakkasid kasvama terved loorberisalud, kus elas 9 muset - Apollo pidevad kaaslased. Laurelipuid ümbritsesid ka arvukad Apollo templid.
Laurelioksad kooti pärgadeks ja pärjadeks, mis olid mõeldud Apollo auks peetavateks pidustusteks. Traditsiooniliselt omistati loorberile tervendavat jõudu, samuti võimu vabaneda vaimsest rüvedusest. Usuti, et loorberilehed puhastavad inimest tema valgunud verest. Apollo ise puhastas end nendega pärast lohe Pythoni tapmist. Võidujumalannat Nikat kujutati tavaliselt loorberipärjaga, mille ta võitjale autasustas. Hellenistlikul ajastul sai loorberiharust või loorberipärjast au embleem.
Vanas Roomas said loorberioksad ja pärjad sõjalise vapruse ja keisri hiilguse kõrgeimateks märkideks. Pärast järjekordset võitu mässid sõdalased loorberioksad relvade ümber ja murdsid need Jupiteri kuju jalamile. Nii muutus loorber Roomas mitte ainult Apolloni, vaid ka kõrgeima jumala enda - Jupiteri - pühaks taimeks. Müntidel kujutati sageli loorberi oksi ja pärgi. Esimesed Rooma keisrid, sealhulgas ka suur Caesar, kandsid krooni asemel loorberpärga.
Kreekast pärit traditsiooni kohaselt anti loorberipärjad oma oskuste poolest kuulsatele luuletajatele ja kõnelejatele. Daphne mälestuseks loeti loorberit ka puhtuse sümboliks ja see pühendati jumalanna Vesta neitsi preestrinnadele - vestlastele.
Kristluse esimestel sajanditel hakati igihaljaid loorberilehti pidama uue elu sümboliks. Ühe Vana Testamendi legendi järgi lõppes uputus hetkel, kui tuvi tõi Noale nokas loorberi. Seega on sellest saanud heade uudiste sümbol.
Klassitsismi kultuuris saab loorberist au peamine embleem. Pilte loorberiokstest ja pärjadest võib näha nii kunstnikele, luuletajatele ja muusikutele antavatel auhindadel kui ka enamikul tellimustel. Sõnast "loorber" tuli tuntud sõna "laureaat" - kroonitud loorberitega.
