Islandi üks peamisi riigisümboleid on selle vapp. 17. juunil 1944 kuulutati Island vabariigiks ja sellest ajast on vapimärk praegusel kujul olemas.
Sümbolid ja nende tähendus
1944. aastal allkirjastas Islandi saareriigi president Sveitn Björtnsson vabariigi vapi kohta käiva määruse, milles selgitati sümboolikat ja selle tähendust. Niisiis näete Islandi vapil sinist kilpi. Selle peal on hõbedane rist ja selle sees on erepunane. Nelja külje ristide otsad ulatuvad kilbi servadeni. Neli Islandi kaitsevaimu toetavad seda kilpi: draakon on Kirde-Islandi kaitsepühak, pull on edelas, raisakotkas on loode ja hiiglane on kagu. Kaitsevaimud seisavad samba basaldi (vulkaanilise kivimi) plaadil.
Vappil kujutatud valvurivaime austati iidsetel aegadel väga. Niisiis pidi laevadel Islandi kaldal dokkimiseks olema pilt ühest neist olenditest.
Islandi tänapäevase vapi ajalugu
Esialgu ei olnud Islandil, kus asusid 870–930 pKr Norrast pärit sisserändajad, riiklust ja seetõttu puudusid riigivõimu sümbolid nagu lipp ja vapp. Kuid sel ajal olid aadli esindajate isiklikud vapid, mida võib otsida iidsetest aegadest säilinud pitserite järgi. Isiklike vapimärkide hulgas, mida kujutati ka kilpidel, olid pistrik, jääkaru jne.
Kogu oma ajaloo vältel on Islandit valitsenud nii Norra kui ka Taani. Selle aja jooksul on mitu vappi vahetunud. Oletatavasti oli esimene kuue hõbeda ja kuue sinise triibuga kilp, teine oli kirvega punase lõvi kujutisega kilp. Kasutusel oli punane kilp, millel oli peata tursk ja selle kohal kroon, samuti sinine valge pistrikuga kilp.
1940. aastal okupeerisid Saksa väed Taani mandriosa, kuhu tollal kuulus Island. Taani nõrgenemist ära kasutades otsustas rahvusnõukogu korraldada rahvahääletuse, mille tulemusel sai Islandist 17. juunil 1944 iseseisev vabariik.
Vastloodud Islandi vabariik pöördus Vatikani poole palvega aidata kaasa vapi väljatöötamisele, kuid Vatikani heraldikud ei saanud oma töö tõttu aidata.
Valitsus määras uue vabariigi vapi kujundamiseks ekspertrühma. Selle tulemusel muudeti Islandi kuninglikku vapi vaid veidi. Näiteks otsustati kroonikujutisest loobuda, sest Island ei kuulu enam monarhia koosseisu. Värv ja kujundus on samuti veidi muutunud. Kilbi kuju, kaitsevaimude piirjooned muutusid, ilmus samba basaltplaat. Vapi lõpliku versiooni autor on kunstnik Tryggvi Magnusson. Tema joonistus on praegu Islandi Rahvusmuuseumis.
