2012. aastal köitis maailma tähelepanu ajakirjanik Julian Assange, kes on maailmakuulsa organisatsiooni WikiLeaks asutaja, isiksus. Selles projektis on korduvalt avaldatud salastatud materjale korruptsiooni kohta võimupiirkonnas, sõjakuritegusid, spiooniskandaale ja diplomaatia saladusi. WikiLeaksi tegevus on muutunud Assange'i vastu kriminaalvastutusele võtmise üheks põhjuseks.
Julian Assange palus 2012. aasta juuni lõpus Ecuadori ametivõimudelt poliitilist varjupaika. Austraalia veebiajakirjaniku taotlust vaatab läbi Austraalia siseministeerium. Kuni küsimuse lõpliku lahenduseni varjab Assange Suurbritannia võimude eest Londonis asuva Ecuadori saatkonna territooriumil.
2012. aasta mais otsustas Londoni ülemkohus Assange'i Rootsile välja anda, kus teda kahtlustatakse mitmes seksuaalkuriteos. Ajakirjanik ise lükkab tema vastu esitatud süüdistused tagasi ja usub, et tema vastu algatatud protsessil on poliitiline varjund. Assange'i tagakiusamine algas pärast WikiLeaksi salajase diplomaatilise kirjavahetuse avaldamist. 2010. aasta sügisel avaldati palju USA välisministeeriumi konfidentsiaalseid dokumente, sealhulgas diplomaatide kirjavahetus, mida ei avaldatud.
Suurbritannia politsei andis Julian Assange'ile korralduse ilmuda politseijaoskonda, et vormistada tema Rootsi väljasaatmise kord. Ajakirjanik ignoreeris kohtukutset, juhindudes oma advokaatide nõuannetest. Seadus lubab tal keelduda politseile teatamisest seni, kuni Ecuadori võimud pole tema poliitilise varjupaiga taotlust läbi vaadanud. Rahvusvahelise õiguse kohaselt on poliitilise varjupaiga küsimuse kaalumine väljaandmistaotluse ees ülimuslik.
Assange usub, et kui ta antakse üle Rootsi võimudele, antakse ta viivitamatult välja Ameerika Ühendriikidele, kus teda ootab ülisalajaste materjalide avaldamise eest süüdistus. Kurikuulsa ajakirjaniku ja tema organisatsiooni tegevust saab kvalifitseerida spionaažiks, mille eest ähvardab Assange'i Ameerikas surmanuhtlus.
Ecuadorist poliitilist varjupaika otsima otsustanud WikiLeaksi asutaja tegu oli üllatus isegi tema toetajatele. Assange ise ütles, et valis just selle õigusvõimu omavoli vastu võitlemise meetodi, kuna ta ei näe muid võimalusi Rootsile väljaandmise vältimiseks. Ecuadori saatkond kinnitas varjupaigataotluse esitamise fakti ja teatas, et kuni selle riigi valitsus lõpetab Assange'i taotluse arutamise, viibib ta saatkonna territooriumil.
