Woodrow Wilson oli üks neist USA presidentidest, kes astus reaalseid samme sõja ärahoidmiseks. Ka tema sotsiaalreformid olid väga tõhusad. Wilsoni poliitiline karjäär muutus helgeks ja meeldejäävaks. Kaasmaalased hindasid tema teenetemärki: Wilson valiti kaks korda USA presidendiks.
Woodrow Wilsoni vanemad
Thomas Woodrow Wilson (1856 - 1924) sündis USA-s Virginia osariigis Stauntonis. Tema isa Joseph Wilson oli jumalikkuse doktor. USA tulevase presidendi eesnimi oli ema perekonnanimi - Janet Woodrow.
Woodrow Wilsoni soontes voolas nii iiri kui ka šoti verd. Wilsoni isa vanemad kolisid omal ajal Põhja-Iirimaalt Ameerikasse. Thomase vanaisa asus elama Ohiosse, kus ta mustade kaitseks välja andis ajalehte. Tema poeg Joseph valis Janet Woodrow, kes on põline inglane Carlyle, kelle perekonnanime juured olid Šotimaal.
Joosep ei läinud oma abolitsionistist isa jälgedesse. Kolides koos naisega lõunasse, omandas ta orjad ja temast sai kindel orjuse kaitsja. Tulevase presidendi isa oli aga tuntud kui inimlike vaadetega mees: ta korraldas oma orjadele isegi midagi pühapäevakooli taolist.
Kodusõja ajal olid Woodrow Wilsoni vanemad konföderatsiooni pooldajad. Kiriku juures avasid nad haigla vaenutegevuse käigus vigastada saanud inimestele. Seejärel liitus Joosep isegi konföderatsiooni sõjaväega sõjaväe kaplanina.
Woodrow Wilsoni lapsepõlv
Woodrow Wilsoni kõige eredam mälestus lapsepõlvest oli tema kohtumine kuulsa kindraliga Lee. Thomas ei osanud lugeda, kuni oli umbes 12-aastane. Ja üldiselt koges ta treenimisel teatud raskusi. Hiljem tuli tal palju vaeva näha, et täita lüngad hariduses ja tasandada õpingute mahajäämus.
Algul õpetas Thomast isa, hiljem hakkas ta koolis käima. 1873. aastal läks Woodrow Wilson ülikooli, et koolitada presbüterliku kiriku vaimulikke.
Kaks aastat hiljem sai Thomasest Princetoni ülikooli tudeng. Just siin hakkas ta huvi tundma ajaloo, filosoofia ja poliitika vastu. Saades aktiivseks õpilasringkonna osavõtjaks, organiseeris Woodrow Wilson seejärel ise vestlusklubi.
Noor advokaat
Thomase tervist nõrgestas pikaajaline haigus. Sel põhjusel lahkus Thomas õpingutest ja kolis koju. Seal jätkas ta iseseisvalt õpinguid. Ta õppis hoolsusega, mis võimaldas tal edukalt sooritada õigusteaduse praktika õiguse testi. Seetõttu sai Woodrow Wilsonist ühe oma klassikaaslase täisväärtuslik partner: tal oli juba ulatuslik õiguspraktika.
Noorel advokaadil tuli tegeleda kõige teravama konkurentsiga õigusteenuste turul. Thomasel jõud kiiresti otsa sai ja pettus õigusteaduses.
Akadeemiline karjäär
1883. aastal lahkus ta kahetsemata oma juristi karjäärist ja asus akadeemilise teaduse juurde. Tema eesmärk oli omandada doktorikraad. Kaks aastat hiljem ilmus Woodrow Wilsoni raamat, milles põhjendati riigivõimu reformimise ja tugevdamise ideed. Thomas pälvis selle töö eest eripreemia.
Seejärel õpetas Woodrow Wilson Princetoni ülikoolis ajalugu ja riigiteadusi. Aastal 1902 sai Woodrow Wilson selle õppeasutuse juhiks.
Karjäär poliitikas
Tuntud avaliku elu tegelane Woodrow Wilson asus Ameerika New Jersey osariigi kuberneriks 1910. aastal. Ta ei vaevunud oma partei liini järgima, vaid eelistas teha otsuseid vastavalt oma sisemisele veendumusele. Wilson tutvustas mitmeid olulisi sotsiaalseid seadusi. Eelkõige pakkus ta töötajate kindlustamist õnnetuste eest. Need meetmed muutsid Wilsoni väga populaarseks ka väljaspool oma koduriiki.
Kubernerina tegi Woodrow Wilson eduka katse tõusta Ameerika Ühendriikide presidendiks Demokraatlikust Parteist. Valimistulemus oli muljetavaldav, demokraatide kandidaat võitis üle 40 protsendi häältest. Woodrow Wilson võitis enamikus osariikides hiilgavaid võite.
Wilsonist sai ainus Ameerika riigipea doktorikraad. Esimese presidendiaja jooksul viis ta majanduses läbi ulatuslikke reforme. Woodrow Wilson lõi föderaalse reservisüsteemi, viis läbi pangandussektoris reforme.
Välispoliitikas püüdis lõunapoolne president säilitada neutraalsust. Woodrow Wilson nägi oma peamist välispoliitilist ülesannet selles, et vältida riigi sattumist Esimesse maailmasõja.
1916 kandideeris Woodrow Wilson uuesti presidendiks. Tema programmi eristas selle rahulikkus. Isamaaliste meeleolude ja sõtta astumise üleskutse taustal õnnestus Wilsonil võita, ehkki see polnud muljetavaldav. Loendamine oli vastuoluline ja võttis kauem aega kui tavaliselt.
Wilson veetis oma teise presidendiaja, keskendudes oma jõupingutustele sõja pidamisse, kuhu Ameerika sellegipoolest 1917. Ta ei sõlminud lepinguid Suurbritannias ja Prantsusmaal, kuid eelistas tegutseda iseseisvalt.
Jaanuaris 1918 pidas Wilson kõne kongressile, kus ta sõnastas kuulsad "Neliteist punkti" - teesid sõja eesmärkide kohta. Presidendi kõne tekitas tema liitlaste ja vastaste seas poleemikat. Wilson ise nägi oma teesides viisi sõja lõpetamiseks ja kõigi selle osalejate õiglase rahu saavutamiseks.
Viimastel aastatel on Wilson presidendina kaotanud paljude oma poliitiliste toetajate toetuse.
Elu lõpus
1919. aastal haigestus Woodrow Wilson raskelt ja sai insuldi. Tulemuseks oli halvatus ja osaline nägemise kaotus. Mitu kuud sai Wilson liikuda ainult ratastoolis. Hiljem hakkas ta kepiga kõndima. Tegelikult asus presidendiks presidendiproua, keda abistasid nõustajad.
1921. aastal lahkus Woodrow Wilson koos abikaasaga Valgest Majast. Wilson suri 1924. aastal. Maetud Washingtoni DC-sse.
Woodrow Wilsoni isiklik elu
Woodrow Wilson oli abielus Ellen Exxoniga, kes kinkis talle kolm tütart. Temast sai presidendi esimene naine. Ellen lahkus pärast pikka haigust 1914. aastal. Enne surma palus ta oma mehel abielluda ilusa ja väärt naisega. Edith Bolling Gaultist sai Wilsoni teine naine. Selles abielus polnud Wilsonil ja tema naisel lapsi.
