Merineitsi ei saa nimetada eranditult slaavi mütoloogia tegelasteks. Legendid kalasabadega kaunitaride kohta pärinevad iidsest Babülooniast. Ja hiljem levisid need Lääne-Euroopasse. Tõsi, slaavi merineitsid erinesid oluliselt kaunitest võõrastest naistest: neil polnud saba, mis võimaldas neil lühikese aja jooksul veest lahkuda.
Sõna "merineitsi" on algselt vene päritolu. See põhineb sõnal "heledajuukseline", mida iidsed slaavlased nimetasid kõike puhtaks ja kergeks. Võib-olla tekkis see nimi seetõttu, et näkid on alati vees elanud ja siis oli vesi ebatavaliselt puhas ja läbipaistev.
Kes on näkid?
Muistsete slaavi uskumuste kohaselt on näkid kõigis Maa vetes ja allikates fantastilised asukad. Usuti, et tüdrukutest, kes surid enne abiellumist, eriti kihlatud pruutidest, saavad merineitsid; või beebid, kes surid ristimata.
Merineitside eripära on sile, lumivalge nahk ja pikad rohelised juuksed. Kuu valguses laulavad nad oma maagiliselt ilusa häälega hämmastavaid laule ja meelitavad ettevaatamatuid kalureid ja laevaehitajaid enda juurde. Nad võivad meelitada merineitsi ja juhuslikku möödakäijat, eriti kui nad kuuvalgel ööl veest välja ujuvad, istuvad nutva paju oksal ja kammivad oma imelisi rohelisi lokke kalaluudest nikerdatud kammkarbiga. Merineitsi vajab inimeselt ainult ühte: kõdistab teda surnuks ja uputab ära.
Merineitsidega kohtumised
Suvel, alates kolmainsuse päevast, käivad näkid mööda maad. Sel ajal ei julge ükski tütarlaps üksi metsa minna, sest kui näkid kohtuvad, meelitavad nad teda, meelitavad enda juurde ja tagasiteed pole enam.
Metsas elavad näkid nutvatel kaskedel, nii et tüdrukud käisid Rusali nädalal metsa kaske koolutamas. Nad sidusid mitmevärviliste paeltega kaseoksi, tehes merineitsidele kiiged.
Kui sellegipoolest juhtub metsas kohtama merineitsi, saate teda koirohu abil eemale peletada. Teil peab olema aega selle rohu merineitsi silmis viskamiseks ja siis jätab ta inimese igaveseks rahule.
Viimasel ajal on merineitside mõiste oluliselt muutunud. Rõõmsatest jõetüdrukutest said väga inetud, tigedad ja kättemaksuhimulised olendid.
Uskumused merineitside kohta kajastuvad ka Gogoli loos "Maiöö ehk uppunud naine". Tõsi, selles toob merineitsiks saanud kaunis daam peategelasele Levkole ainult head. Tänutäheks selle eest, et ta aitas leida kasuema-nõia ja karistas teda, aitab daam Levkol abielluda oma armastatud tüdruku Hannaga.
Merineitsidest said tegelased ka vene kunstnike maalidel - Ivan Kramskoy, Konstantin Makovsky ja Konstantin Vasiliev.
Mis iganes on näkid - ilusad või eemaletõukavad, head või kurjad, on nende kohta käivad tõekspidamised, nagu paljud teised slaavlaste poeetilised tõekspidamised, vene kultuuri oluliselt rikastanud.
