Helikiiruse ületamine nõudis lisaks oskustele ka isiklikku julgust - keegi ei teadnud, kuidas lennuk käitub ekstreemsetes tingimustes, milliseid koormusi piloot kogeb. Esimesena ületas helibarjääri tasasel lennul ja naasis baasi Ameerika piloot.
Esimesena sai ülehelikiirusest üle USA piloot Chuck Yeager. Rekord püstitati 14. oktoobril 1957 lennukil Bell X-1, mille Bell Aircraft kavandas selleks otstarbeks 1946. aasta alguses. Lennuk valmistati sõjaväe korraldusel, kuid sellel polnud sõjategevuse läbiviimisega midagi pistmist. Auto oli sõna otseses mõttes täis uurimisseadmeid. Väliselt meenutas Bell X-1 moodsat tiibraketti.
Testpiloot Chuck Yeager
Lendur sündis 1923. aastal 13. veebruaril. Pärast kooli lõpetamist astus noormees kohe lennukooli, pärast mida pidi ta Euroopas võitlema. Lendurikarjääri alguses suutis piloot Messerschmitt-109 alla tulistada, kuid hiljem sai ta ise Prantsusmaa taevas lüüa ja pidi langevarjuga hüppama.
Partisanid tõstsid piloodi, kuid vastuluure eemaldas ta lendudelt. Nördinud Chuck sai vastuvõtu liitlasvägesid kamandanud Eisenhowerilt. Ta uskus noormeest ja nagu hiljem selgus, mitte asjata: galantsel piloodil õnnestus sõja lõpuks maha tulistada veel 13 saksa lennukit.
Yeager naasis koju suurepärase kogemuse, omaduste, autasude ja kapteni auastmega. See aitas kaasa piloodi registreerimisele spetsiaalsesse testimeeskonda, kes sel ajal valiti sama hoolikalt kui täna astronaudid. Chuck hakkas oma lennukit kutsuma oma naise auks "Vaimustavaks Gleniseks". Lennuk oli varustatud ühe reaktiivmootoriga ja lasti välja pommitaja B-52 juurest.
Tiivaga masinal püstitas piloot kiirusrekordeid rohkem kui üks kord: 1947. aasta lõpus purustas ta kõigepealt eelmise kõrguse rekordi (21372 m) ja 1953. aastal õnnestus tal seade kiirendada peaaegu 2800 km / h ehk 2,5 M-ni. (helikiirust mõõdetakse saksa filosoofi, inseneri järgi nimetatud "kiikudes"; 1 M on ligikaudu võrdne 1200 km / h). Yeager lahkus brigaadikindralist 1975. aastal, olles osalenud Vietnami sõjas ja Korea lahingutes.
Nõukogude rekordid
NSV Liit ei suutnud eemale hoida helibarjääri ületamise katsetest; mitmed disainibürood korraga (Lavotškin, Jakovlev, Mikojan) osalesid lennuki ettevalmistamisel, mis pidi lendama helist kiiremini. Selline au langes lennukile La-176, Lavotškini "seltskonnalt". Auto oli 1948. aasta detsembris lendudeks täielikult ette valmistatud. Ja 26. päeval ületas kolonel Fedorov kurikuulsa tõkke, kiirendades sukeldumist. Hiljem sai piloot Nõukogude Liidu kangelase tiitli.
