Liivi ordu oli Saksa ordu autonoomne haru ja aastatel 1435–1561 üks Liivi Konföderatsiooni liikmeid. Ordu täielik nimi on Liivimaa Kristuse Rüütlite Vennaskond. Ordu valitses Meister ja see käis lõputute sõdadega.
Liivi ordu oli Saksa sõjapoliitiline organisatsioon ja asus Liivimaa maadel - seal, kus praegu asuvad Läti ja Eesti.
Ordu moodustamine
Liivi ordu olemasolu ajalugu algas 1217. aastal, kui Taani kuningas Valdemar II asutas Estlandi maadele Reveli linnuse (praegu asub siin Tallinna linn). 13 aasta pärast anti osa Eesti maadest üle 1202. aastal Riias asutatud Saksa mõõgameeste ordule. Mõõkameeste võimu alla langenud territooriumil valitsesid udud ja komandörid. Vallutatud maad jagati katoliku vaimulikele ja ordurüütlitele. Rüütlite pidamise koorem lasus kohalikul elanikkonnal. Hiljem hakati ordut nimetama liivi keeleks - sellel alal elanud läänemeresoome rahva auks. Formaalselt allus Liivimaa ordu Saksa keisrile ja paavstile.
Struktuur ja juhtimine
Ordu moodustanud inimesed jagunesid kolme suurde rühma. Teenivad vennad olid käsitöölised ja skvoorid, preestervennad olid vaimulikud ja rüütlivennad olid sõdalased. Liivi ordu rüütlit oli võimalik eristada valge rüü järgi, millel kujutati mõõka ja punast risti.
Ordu eesotsas oli meister (maameister) analoogia põhjal Saksa orduga, mida valitses suurmeister. Ordupea valisid rüütelvennad ja ta täitis järelevalveülesandeid. Tema sõna võeti käsuna. Teutooni suurmeister ise ei tulnud kunagi Liivimaale, soovimata rikkuda kohalikku autonoomiat. Ta eelistas aeg-ajalt oma suursaadikuid sinna saata. Leedu ordu esimene meister oli Hermann von Balk, kellel oli selleks ajaks juba Saksa ordu meistri tiitel. Liivi ordu viimaseks maameistriks sai Gotthard Kettler. Aastal 1559 sõlmis ta Poola kuningaga lepingu ja andis ordule kuulunud alad üle Leedu ja Poola protektoraatidele.
Igapäevane elu
Ordu igapäevane elu koosnes lakkamatutest sõdadest ja lahingutest. Liivimaa rüütlid võitlesid novgorodlaste, pihkvalaste, Moskva vürstiriigi vastu. Ordu ja Venemaa suhete pingetipp jõudis kätte 1557. aastal, kui tsaar Ivan IV Liivimaa saadikuid vastu ei võtnud. Neli aastat hiljem sai ordu lahingus Vene vägedega purustava kaotuse ja likvideeriti.
