Venemaa ja Gruusia konflikt on poliitilist laadi - ilmselgelt ei üritata naabri territooriumi hõivata ega kehtestada riigis kontrollitavat režiimi. Sellistel juhtudel on laiemale üldsusele kättesaadav vaid väike osa põhjustest, mis põhjustavad nähtavaid tagajärgi. Seetõttu saab objektiivselt rääkida ainult sündmuste kronoloogiast ja teha tuleb ainult oletusi tõukejõudude kohta.
Venemaa ja Gruusia vahel viiepäevase sõjani viinud riikidevahelise probleemi ilmsed juured peituvad Gruusia sisekonfliktis. Sellesse riiki kuulub kolm vabariiki (Abhaasia, Adjara ja Lõuna-Osseetia), millel on oma valitsused. Nõukogude Liidu lagunemise ajal nõudsid nad ka palju suuremat iseseisvust, kuni õiguseni luua eraldi riik või liituda Vene Föderatsiooniga.
Eelmise sajandi lõpuks viis see kõik kohalike sõdadeni keskvalitsuse, Lõuna-Osseetia ja Abhaasia vahel. Ülestõusud kustutati Venemaa vahendusel ja sõjategevuse kordumise vältimiseks paigutati konfliktipiirkondadesse relvastatud Vene rahuvalvajad. Vene Föderatsiooni ja Gruusia vahel sõlmiti mitu lepingut, millega kehtestati selliste rahuvalvajate staatus ja sätestati Venemaa osalemine vabariikide taastamisel.
Kuid see ei viinud kesk- ja vabariiklike võimude vastasseisu poliitilise lahenduseni, vaid ainult säilitas vastuolud. Näiteks Lõuna-Osseetia ja Abhaasia ei osalenud Gruusias toimunud presidendivalimistel. Mihhail Saakašvili võimuletulekuga jõudsid konfliktid taas sõjalisse faasi, kuid nüüd on rünnakute alla sattunud seal paiknevad Vene sõdurid.
7. augustil 2008 ründasid Gruusia väed Lõuna-Osseetia peamist linna Tshinvalit, mille tagajärjel tapeti lisaks kohalikele elanikele ka rahuvalvajaid. Vastuseks alustas Venemaa Gruusia territooriumil sõjaoperatsioone "rahu tagamiseks", mis kestsid viis päeva ja lõppesid Gruusia lüüasaamisega. Pärast seda tunnustas Vene Föderatsioon Lõuna-Osseetia ja Abhaasia iseseisvust ning sõlmis nendega riikidevahelised lepingud, mis peaksid Gruusia armee korduva rünnaku korral neile sõjalist tuge pakkuma.
Kõik see viis Venemaa ja Gruusia vastasseisuni erinevates valdkondades - alates Borjomi Venemaa Föderatsiooni importimise keelust ja viisarežiimi karmistamisest kuni Venemaa sisenemise blokeerimiseni Maailma Kaubandusorganisatsiooni Gruusia poolel.
