Aastaid arvati paljudes riikides, et katoliku kirik on kuri ja kurat maa peal. Nad teadsid tema kohta ainult sellest, et ta korraldas ristisõdasid, temas sündis inkvisitsioon ning ta oli koledasti agressiivne kõigi teisitimõtlejate suhtes ja tunnistas teisi religioone, eriti juute ja katareid.
Asjaolu, et Venemaa ristimise ajal inkvisitsiooni või õigeusu neofüütide tulekahjude ajal Põhja-Euroopas protestandid põlesid mitte vähem, kuid arvukamalt nii hõimukaaslasi kui ka välismaalasi, eelistasid nad mitte teada ja kõik hukkamised olid a priori omistatud Katoliiklased. Asjaolu, et katoliku kirik keskajal avaldas tohutut mõju muusikale, kaunile kunstile, arhitektuurile, lõi rahvusvahelise kohtupraktika, koos temaga ilmusid esimesed ülikoolid ja just tema lõi paljuski Euroopa tsivilisatsiooni, kuhu kogu maailm kuulub nüüd püüdleme, välja arvatud apologeedid jämedus, originaalsus, jalanõud ja burkad - nad eelistavad mitte mõelda. Asjaolu, et katoliku kirik on üldjuhul esimene kristlik kirik ja näiteks õigeusu sündis alles tuhat aastat hiljem, ei arva.
Paljude katoliikluse halvustajate ebaselgus ei võimalda neil mõelda sellele, et just katoliku kirik on Uue Testamendi, Kristuse testamendi “koostaja” ja “toimetaja”, mida tunnistavad absoluutselt kõik kristlikud konfessioonid Maal. Eelarvamuslikkus ja teadmatus, palju vananenud klišeesid saadavad endiselt "teadmisi" katoliku kiriku kohta.
Keskaeg
Muidugi läbis katoliku kirik selle moodustamise ajal mitmesuguseid keerukusi ja muutused sõltusid suuresti sellest, kes valitses seda antud ajaloolisel perioodil. Niisiis soodustasid inkvisitsiooni sündi tõepoolest ümberasustatud psüühikaga inimesed: paavst Lucius III aastal 1184 ja paavst Innocentius III aastal 1198. Jah, nende "uuringute" jms tõttu on inimkond kaotanud Giordano Bruno, Galileo ja paljud-paljud teised andekad, säravad ja lihtsad inimesed. Aga!
Kuid kõigepealt tuleb õigluse huvides öelda, et mitte ainult katoliiklikes riikides ja katoliku aujärjel ei tulnud nüüd ja siis võimule mitte päris adekvaatsed isikud, kes korraldasid ülemaailmseid veresaune ega hindanud inimelusid: nad ütlevad: "naised sünnitavad uusi." Ja mitte ainult katoliku obskurantistid ei kirjutanud traktaate nagu "Nõiahaamer". Selliseid kirjanduse meistriteoseid ilmub endiselt raamaturiiulitel ja nende autorid on Venemaa kesktelekanalite poolt teretulnud.
Ja teiseks on kuidagi täiesti unustatud, et just keskajal andis katoliku kirik inimkonnale suurepäraseid muusikuid, kunstnikke, teaduspreestreid. Geoloogia rajaja Fr. Nicholas Steno (Niels Stensen), egüptoloogia rajaja Fr. Athanasius Kircher, teoreetik, kes mõõtis vabalt langeva keha kiirendust umbes. Giambattista Riccioli, kaasaegse kvantteooria isa, oli jesuiit Rujer Boscovic. Muide, just maavärinate uurimisel õnnestus kunagi eriti jesuiitidel, kuid seismoloogia on ikkagi, ei, ei, jah, seda nimetatakse "jesuiitide teaduseks". Ja kui palju silmapaistvaid matemaatikuid, astronoome, loodusteadlasi, teadlasi ja juriste oli katoliku preestrite ja munkade hulgas.
Seega andis arvukas benediktiini ordu tohutu panuse keskaja kultuuri ja majandusse: nad lõid raamatukogusid, käsikirju, kunstitöökodasid ning nende õnnestumine ja uurimine loomakasvatuses ja selektsioonis avaldavad põllumajandusteadusele endiselt tohutut mõju.
Või näiteks oli rahvusvahelise õiguse esimene autor 16. sajandi katoliku preester, professor Francisco de Vitoria. Seistes silmitsi Uue Maailma algsete elanike Hispaania väärkohtlemisega, hakkasid de Vitoria ning teised katoliku filosoofid ja teoloogid mõtisklema inimõiguste ning riikide ja rahvaste vaheliste õigete suhete üle. Just need katoliiklikud mõtlejad arendasid rahvusvahelise õiguse ideed selle praeguses arusaamas. Ja kuna kõik Euroopa monarhiad olid ühel või teisel viisil paavsti riigile allutatud, olid nad kohustatud arvestama postulaatidega, mida see keskaja kohta kinnitas.
Modernsus
Meie aja esimesed suured muutused katoliku kirikus hakkasid toimuma paavst Johannes XXIII ajal, kes algatas Vatikani II kirikukogu (1962–1965) peanõukogu kokkukutsumise. Sellel ulatuslikul koosolekul osalesid piiskopid kogu maailmast, samuti vaatlejad õigeusu, anglikaani ja protestantide konfessioonidest. Nõukogu algatas palju muudatusi: liturgilises keeles (üleminek ladina keelelt riigikeelele), sakramentaalsete rituaalide ülevaatamist, oikumeenilist avatust teiste kristlike kirikute suhtes, suurt muret poliitiliste ja sotsiaalsete probleemide pärast.
Nii et alates eelmise sajandi 60. aastate keskpaigast on kõigi riikide katoliiklastel võimalus palvetada ja rituaale läbi viia oma emakeeles, lihtsas - tänapäevases keeles. Nii on näiteks Euroopa-välistes riikides kombeks, kuid seal, kus elavad eri rahvustest katoliiklased, näiteks Usbekistanis, on jumalateenistused kirikus (kohalikus Jeesuse Püha Südame katedraalis) ajaliselt jagatud ja neid peetakse Inglise, vene (mitte vana kiriku slaavi), poola ja korea keel.
Muidugi on katoliku kirik konservatiivne ega hülga kunagi sajanditevanuseid dogmasid. Kuid see muutub ka maailma ajaloolise ja poliitilise olukorra muutuste tõttu. Pealegi on kahe aastatuhande jooksul palju küpsenud ja vastu pidanud katoliku kirik juba ammu aru saanud, et tema tugevus seisneb nõrkuses. Seetõttu leiavad tema paavstid jõudu kahetseda kõigi varasemate pattude eest.
Paavst Johannes Paulus II vabandas oma valitsusajal - aastatel 1978–2005 - enam kui sada vabandust: juudi rahva ees katoliku kiriku sajandeid vana antisemitismi eest; vabandused sallimatuse ja teisitimõtlejate vastu suunatud vägivalla pärast; meeleparandus ususõdade ja ristisõdade korraldamise eest; meeleparandus pattude eest, mis on rikkunud kristlaste ühtsust; meeleparandus pattude eest inimeste õiguste vastu - lugupidamatus teiste kultuuride ja religioonide vastu; patukahetsus inimväärikuse vastu; meeleparandus maailma naistele kiriku osavõtte eest oma rõhumises ja paljudes teistes … 12. märtsil 2000 pidas paavst Johannes Paulus II Vatikani Püha Peetruse kirikus eraldi pidulikku missa Mea Culpa, mille käigus tuli kindral toimus meeleparandus ja "mälu puhastamine". Siin toodi meeleparandus ja palvetati Jumala andestust ülekohtu eest, mille kristlased on möödunud sajandite jooksul toime pannud. Praegune paavst paavst Franciscus palus 2014. aasta aprillis kogu maailmast andestust preestrite eest, kes mõisteti süüdi laste seksuaalses ahistamises.
Paljude väärarusaamade seas on veel üks - et praegu on katoliku kirik Euroopas oma positsiooni kaotanud. See pole pehmelt öeldes päris õige. Selle ilmekate näidete hulgas on tohutult palju usklikke, kes kogunevad igal nädalal pühapäevastele jumalateenistustele, mitte ainult peamistel kirikupühadel. Muide, otseülekandeid jõulude ja ülestõusmispühade tähistamisest, mis on vaatajate hinnangu kohaselt Rooma Püha Peetruse basiilika trepiastmetelt üle kantud, saab jalgpallivõistlustega võrrelda vaid MM-i ajal.
Kuid see on nähtav külg. On ka nähtamatut, kuid üsna kaalukat. Katoliku kiriku rahumeelse ja ütlemata mõju tõttu on inimestel nüüd teada-tuntud Euroopa. Euroopa pärast Reagani ja Thatcheri valitsemisaega: Euroopa pärast raudse eesriide langemist. Just viimase kolmekümne või neljakümne aasta katoliku kirik on tohutult mõjutanud läänerahva maailmavaadet, kes on loobunud vallutusideedest ja mis tahes impeeriumide taastamisest. Ta mõjutas ja mõjutab ka sallivuse ja usulise sallivuse ideid: paljuski ja tänu katoliku kirikule on inimkond selles osas edasi liikunud.
