Vene riik hakkas kuju võtma enam kui tuhat aastat tagasi ja läbis oma arengus mitu etappi. Üks raskemaid ja dramaatilisemaid neist on feodaalse killustatuse aeg. Selle märgid ilmusid juba 11. sajandi keskel. Ajaloolased toovad välja mitu feodaalse killustatuse tekkimise põhjust Venemaal.
Feodaalse killustatuse eeldused
Traditsiooniliselt arvatakse, et Kiievi Venemaal algas feodaalse killustatuse periood 12. sajandi esimesel kolmandikul. Kuid üksikud märgid Vene maade poliitilisest lahususest olid nähtavad juba ammu enne seda. Tegelikult oli Kiievi Venemaa juba sel ajal terve rida iseseisvaid vürstiriike. Esialgu oli Kiiev riigi võimsaim keskus, kuid aastate jooksul on selle mõju nõrgenenud ja juhtimine on muutunud vaid ametlikuks.
11. sajandi lõpus oli linnade elanike arv juba stabiilselt kasvanud, mis aitas kaasa linnade asustuse tugevdamisele. Alepõllundus muutis üksikud vürstid täiesti iseseisvaks mõisate suuromanikeks. Väikesed vürstiriigid said toota peaaegu kõike, mis eluks vajalik, ja sõltusid vähe toorainevahetusest teiste maadega.
Venemaal ei olnud sel ajal tugevat, mõjukat ja karismaatilist valitsejat, kes suudaks riiki oma võimu alla ühendada. Kõigi Vene maade allutamiseks nõuti piisavat autoriteeti ja silmapaistvaid isikuomadusi. Lisaks oli paljudel Venemaal asuvatel vürstidel palju lapsi, mis viis paratamatult vürstide järeltulijate tülideni, pärimisvõitluseni ja isolatsioonini.
Venemaa killustatuse perioodil
Jaroslav Tarki pojad, kes esialgu koos sõjakampaaniaid tegid ja vene maid aktiivselt kaitsesid, lõpuks maade haldamise osas eriarvamusele jäid, hakkasid omavahel vaenutsema ja korraldasid pika ja julma võimuvõitluse. Aastal 1073 ajas Svjatoslav Kiievist välja vendadest vanema Izyaslavi.
Sel ajal vastu võetud pärimissüsteem aitas kaasa kodaniku tülidele ja killustatusele. Kui vana prints suri, läks valitsemisõigus tavaliselt perekonna vanemale liikmele. Ja kõige sagedamini sai sellest printsi vend, mis põhjustas poegade nördimust ja ärritust. Soovimata oma positsiooni taluda, püüdsid pärijad igati oma konkurente võimult tõrjuda, peatumata enne altkäemaksu, reetmist ja otsest jõu kasutamist.
Vladimir Monomakh üritas olukorda parandada, tuues sisse uue troonipärimissüsteemi. Ent just temast sai hiljem vaen ja killustatus, sest see muutis võimu kohalike vürstide privileegiks. 12. sajandi alguses hakkas olukord soojenema ja sisemised kokkupõrked omandasid verise iseloomu. Asi jõudis selleni, et üksikud vürstid tõid oma maadele sõjakad nomaadid vastastega võitlemiseks.
Rus jagunes algul järjest neljateistkümneks vürstiriigiks ja XIII sajandi lõpuks oli iseseisvate maade arv kasvanud viiekümneni. Killustumise tagajärjed olid Venemaa jaoks katastroofilised. Väikesed vürstid ei suutnud välisele ohule märkimisväärsete jõudude vastu seista ja seetõttu ründasid vürstiriike piire pidevalt stepirändurid, kes püüdsid poliitilist olukorda kasutada oma nõrgenenud naabrite juures. Feodaalsest killustumisest sai ka peamine põhjus, miks Venemaa sattus tatari-mongoli sissetungijate võimu alla.
