Ühiskond ei saa koosneda ühest klassist, hoolimata sellest, kui palju inimesed seda tahavad. Sajandite jooksul on see eristunud erinevateks kihtideks ja valdusteks. Mõiste "pärand" on iseloomulik eelkapitalistlikule perioodile ajaloo arengus.
Pärand on sotsiaalne rühm, kellele on määratud teatud õigused ja kohustused. Need on kas seadusega ette nähtud või tavades säilinud ja kanduvad edasi põlvest põlve Arvatakse, et valduste moodustamine on tihedalt seotud ühiskonna klassistruktuuriga. Pealegi ületab nende arv klasside arvu. See lahknevus toimub seetõttu, et lisaks majanduslikele sunnimeetoditele on ka teisi, mis pole seotud materiaalsete väärtustega. Näiteks eristati paljusid valdusi vastavalt nende ühiskondlikele funktsioonidele: sõjaline, religioosne jne. Tuleb märkida, et see protsess oli üsna pikk ja ühe valduse moodustamiseni võib kuluda mitu sajandit. Erinevalt kastidest pole päranduse põhimõte mõisates põhiline. Juurdepääsu mõnele neist sai osta või teenida. Kohustuslikud sümbolid olid märk kuulumisest konkreetsesse klassi. See võib olla mitmesugused kaunistused, konkreetsed sümboolika, rõivad ja isegi soengud. Lisaks töötasid enamus mõisad välja oma moraaliprintsiibid, XIV – XV sajandi Prantsusmaa on klassikaline näide mõisaharrast. Sel perioodil jagunes kogu riik kolmeks valduseks: vaimulikud, aadel ja kolmas mõis. Nende õigused ja kohustused olid selgelt piiritletud. Kõik mõisad nimetasid oma esindajad kindralriikidesse. Niisiis, kõik kolm mõisat olid kaasatud riigi valitsemisprotsessi. Kuid aadel ja vaimulikud vabastati maksude maksmisest, neil oli eelisõigus kõrgetele valitsuse ametikohtadele ja nad harisid oma eluviisi, mis erines tavalistest. Väljakujunenud mõisate süsteem hakkas 16. sajandi keskel lagunema ja Prantsuse suur revolutsioon hävitas selle täielikult.
