Vietnami sõda on endiselt üks suuremaid sõjalisi konflikte 20. sajandi teisel poolel. See konflikt mõjutas ka teisi riike, sealhulgas NSV Liitu ja USA-d, samuti mõjutas paljude inimeste eneseteadvust maailmas.
Kodusõda
Sõda algas Lõuna-Vietnamis. Selle põhjuseks oli võitlus algusega kohalike elanike iseseisvuse eest. Alates 19. sajandi lõpust on Vietnam olnud Prantsusmaa koloniaalõe all. Ilmusid sõjalis-poliitilised organisatsioonid, sealhulgas põrandaalused, mis väljendasid oma rahulolematust praeguse olukorra üle. Üks neist oli Hiinas loodud Vietnami iseseisvusliit, mille nimi oli Viet Minh. Selles mängis võtmerolli Vietnami poliitik Ho Chi Minh, kes kuulutas iseseisvuse välja 2. septembril 1945 kogu Vietnamis. Samal ajal loodi Vietnami iseseisev demokraatlik vabariik.
Prantsusmaa ei saanud lubada Vietnamil iseseisvumist, eriti teise koloniaaljõu - Inglismaaga - rivaalitsemise perioodil. 1946. aastal alustas Prantsusmaa koloniaal sõda Vietnamis. Sellega liitus ka USA, kes hakkas aktiivselt toetama Prantsuse koloniaalimpeeriumi. Teisalt sai Viet Minh Hiina Rahvavabariigi toetuse. Dienbiefu lahing tõi kaasa Prantsuse impeeriumi lüüasaamise. Sõlmiti Genfi lepingud, mille kohaselt demilitariseeritud tsoon jagas Vietnami ajutiselt põhja ja lõuna piirkonnaks. Ühinemine oli kavas pärast üldvalimisi. Lõuna-Vietnam eesotsas Ngo Dinh Diemiga teatas aga, et ei kavatse Genfi kokkuleppeid rakendada, mis tähendas üldvalimiste kaotamist. Diem kuulutas välja rahvahääletuse, mille tulemusena sai Lõuna-Vietnamist vabariik. Võitlus Diemi režiimi vastu põhjustas Lõuna-Vietnami vabastamise rahvusrinde (NLF) tekkimise. Diem ei suutnud NFOYU partisaniliikumisele vastu seista. Selle tagajärjel võeti ta võimult ja tapeti.
Ameerika täiemahuline sekkumine
Algus oli Ameerika hävitaja Maddocki kokkupõrge Põhja-Vietnami torpeedopaatidega Tonkini lahes. Selle tagajärg oli see, et USA Kongress võttis vastu "Tonkini resolutsiooni", mis annab USA-le vajaduse korral õiguse kasutada Kagu-Aasias sõjalist jõudu. Sel perioodil jättis Lõuna-Vietnami olukord ise palju soovida. Saigonis vahetus valitsus pidevalt, mis ei saanud mõjutada NLF-i edendamist. Alates 1965. aasta märtsist, pärast seda, kui USA saatis Lõuna-Vietnami kaks merekorpuse pataljoni, võib Ameerikat pidada Vietnami sõja täisväärtuslikuks osalejaks. Juba sama aasta augustis toimus esimene ameeriklaste osalusel toimunud lahing nimega Operation Starlight.
Tet 1968 ja ülestõusmispühade solvav
Vietnami uusaasta (Teta) ajal 1968. aastal alustasid Põhja-Vietnami väed pealetungi lõuna, sealhulgas riigi pealinna Saigoni vastu. Põhja-Vietnami armee ja NLF kannatasid suuri kaotusi, USA-Lõuna-Vietnami väed lõid need tagasi. 1969. aastat tähistas uus USA poliitika - nn "vietnamiseerimise" poliitika. Selle eesmärk oli Ameerika vägede võimalikult varane väljaviimine. See algas juulis ja kestis kolm aastat. Teine oluline verstapost sõjas oli ülestõusmispühade pealetung, mis algas 30. märtsil 1972. Põhja-Vietnami väed ründasid lõunaosa territooriumi. Esimest korda tugevdati Põhja-Vietnami armeed tankidega. Vaatamata sellele, et Põhja-Vietnam vallutas osa lõunaosast, lüüa tema armee üldiselt. Põhja-Vietnami ja Ameerika Ühendriikide vahel algasid läbirääkimised, mille tulemuseks oli 27. jaanuaril 1973 sõlmitud Pariisi rahuleping, mille kohaselt viis Ameerika Ühendriigid oma väed Vietnamist välja.
Sõja lõpp ja selle tagajärjed
Algas sõja viimane etapp, mille käigus Põhja-Vietnami väed alustasid ulatuslikku pealetungi. Kahe kuu jooksul jõudsid nad Saigoni. 30. aprillil 1975 tõsteti Saigonis asuva iseseisvuspalee kohale lipukiri, mis tähistas Põhja-Vietnami vägede võitu ja sõja täielikku lõppu. Vietnami sõja üks peamisi tagajärgi oli USA kodanike suurenenud avalik arvamus oma riigi välispoliitikast. Tekkisid uued liikumised, eriti hipid, et seista vastu sellistele sihitutele ja pikaajalistele sõdadele. Tulevikus ilmnes isegi selline kontseptsioon nagu "Vietnami sündroom", mille sisuks oli kodanike keeldumine selliseid sõjalisi kampaaniaid välismaal toetamast.
