Ristivanemaks olemine pole lihtsalt formaalsus. Lisaks ristimissakramendi järgsetele konkreetsetele kohustustele imiku ees on ristivanematel kohustused olla sakramenti enda otsesed osalejad.
Ristivanemad on otseselt seotud imikute ristimisega. Kui preester on sakramendi sooritaja, siis ristivanemad on vaimuliku peamised abilised lapse ristimisel.
Sakramenti ajal kirikusse ristimiseks toodud imik on ise ristiema või ristiisa kätes (see pole põhimõtteliselt oluline - kuna see on beebile mugavam ja tuttavam, peab ristiisa hoidma laps). Lisaks annavad ristivanemad tõotused saatanast loobumiseks ja abiellumiseks Jeesuse Kristusega. Just seda tuleks omistada ristivanemate kohustustele, osaledes sakramendis. Preester esitab erilisi küsimusi, millele ristivanemad vastavad (koos viimastega saavad saatanast loobumise kohta vastata füsioloogilised vanemad ise).
Pärast lapse ristimist pühas kirjas (laps on vette kastetud) võtavad ristivanemad vastvalminud kristlase vastu. Seetõttu nimetatakse ristivanemaid ka vastuvõtjateks. Siis riietuvad ristivanemad last. Tõsi, füsioloogilised vanemad saavad seda ka võrdselt teha.
Teatud ristimise hetkel käivad ristivanemad koos süles oleva lapse ja kõigi ristimisel viibivate inimestega kolm korda kirjatüübi ümber, samal ajal kui preester laulab sõnu, mille Kristusesse ristitud selga panid.
Mõnes õigeusu kirikus on tavaks lugeda ristivanemate ristimisvanemate teatud palveid. Nii et mõnes kihelkonnas loevad usu sümboli (õigeusu peamine palve, peegeldades dogmaatiliste põhitõdede tähendust) ristivanemad.
Ristimissakramendi lõpus kingivad ristivanemad äsjavalminud kristlasele Issanda Jeesuse Kristuse või Jumalaema ikooni, samuti pühaku kuju, kelle järgi lapsele ka nimi antakse.
