Mõiste "kultuur" sai alguse Vana-Rooma ajastul. Esialgu oli sellel väga kindel tähendus, mis iseloomustas maa harimise, harimise ja koristamisega seotud toiminguid. Hiljem, eriti renessansi ajal, hakati teda tõlgendama palju laiemas tähenduses.
Näited kultuuritegevusest ürgsete inimeste seas
Mõiste „kultuur” all mõistetakse nii inimese vaimuelu, tema tööd, hariduseiha, valgustatust, loomist kui ka tema moraalsete hinnangute, vaadete, traditsioonide ja tavade süsteemi.
Meie kaugete esivanemate elu kiviajal oli äärmiselt keeruline ja väga ohtlik. Pikka aega ei osanud nad tuld kasutada, neil olid ainult kõige primitiivsemad töövahendid. Keskmine eeldatav eluiga oli sel ajal vaid umbes 22 aastat. Kuid isegi sel karmil ajastul leidus inimesi, kes jätsid oma kaugele järeltulijatele oma kultuuritegevuse jäljed, mõned moraalsed väärtused. Teadlased-arheoloogid on leidnud palju kaljumaale, mis kujutavad jahi- või igapäevaelu stseene. Muidugi on enamik neist väga primitiivsed, kuid oluline on nende olemasolu fakt.
Hilisematel aegadel, kui inimesed õppisid tuld kasutama, täiustatud tööriistu valmistama ja valdasid ka põllumajandust, muutus nende elu palju lihtsamaks. Nüüd ei pidanud nad toidu saamiseks kulutama peaaegu kogu aega ja vaeva. Sellest lähtuvalt kohtab nende perioodi kultuuritegevuse jälgi palju sagedamini. Ja need pole pealegi palju kõrgemal tasemel teostatud kivimaalid, vaid ka igasugused käsitööd - kujukesed, kaunistused.
Palju selliseid jooniseid ja kaunistusi on leitud Cro-Magnoni, Combarrelle, Altamira ja mitmete teiste koobastest.
Kultuuri õitseng iidsetes osariikides
Ühiskonna edasise arengu ja ürgse kogukondliku süsteemi asendamisega orjapidamisega kasvas märgatavalt ka inimeste kultuuriline tase. Avarad ja kaunid ehitised ehitati nii elamute otstarbeks kui ka usuliste kultuste haldamiseks. Templid olid kaunistatud jumalakujudega, seinamaalingutega.
Juveelimeistrid lõid väärismetallidest ja kividest ehteid. Vana-Egiptuse ja Mesopotaamia preestrid uurisid taevakehade liikumist, luues astronoomilisi kalendreid. Vana-Kreeka kultuur saavutas erakordselt kõrge taseme.
Paljud Vana-Kreeka arhitektide, skulptorite, kunstisõna meistrite tööd sisenesid inimkonna kultuuri kulda.
Roomlased, kes vallutasid paljusid riike, sealhulgas Kreeka linnriigid, säilitasid ja suurendasid oma kultuuripärandit. Nii tekkis kultuur.
