"Mtsyri" on Mihhail Jurjevitš Lermontovi kuulus luuletus, mis loodi 1839. aastal Kaukaasia muljete põhjal. See on üks viimaseid klassikalisi näiteid vene romantismist. Luuletuse keskmes on noor romantikast pärit traditsiooniline kangelane, kes ohverdas oma elu lühikese vabadushetke nimel.
Aastatel 1830-1831 tuli Lermontov välja idee teosest, mille peategelaseks pidi olema vabadust armastav noormees, kes vangistati vanglas või kloostris (luuletaja pidas kloostrit samaks vanglaks). Aastal 1830 töötas ta luuletuse "Pihtimus" kallal, mille kangelane - noor Hispaania munk - vangistati kloostrivanglas. Töö jäi siiski pooleli.
1837. aastal sõitis Lermontov mööda Gruusia sõjateed. Mtskhetas kohtus ta vana munkaga, kes rääkis talle oma kurvast saatusest. Mägede vabade inimeste keskel sündinud kindral Ermolovi väed tabasid ta lapsena. Kindral viis ta endaga Venemaale, kuid teel poiss haigestus ja Ermolov otsustas ta kloostrisse jätta.
Lapsele oli määratud saama munk, kuid ta ei suutnud harjuda kõrgete kloostrimüüride taga eluga ja proovis mitu korda tagasi mägedesse põgeneda. Ühest sellisest katsest sai tõsine haigus ja noormees oli sunnitud leppima oma kurva saatusega, jäädes igaveseks kloostrisse.
Lugu munga rikutud elust jättis luuletajale tugeva mulje, sundides naasma ammu mahajäetud idee juurde. Nüüd laenati süžee alus reaalsest elust ja tegevuse sündmuspaigaks oli Kaukaasia klooster, mis seisis Kura ja Aragva liitumiskohas.
Lermontovile hästi tuntud Gruusia folklooril oli märgatav mõju ka luuletuse sisule. Näiteks luuletuse keskne episood - kangelase lahing leopardiga - põhineb tiigrist ja noormehest rääkiva rahvalaulu süžeel, mis kajastub hiljem Shota Rustaveli luuletuses "Rüütel pantri nahas"..
Esialgu pidi Lermontovi luuletus kandma nime "Beri", mis tähendab gruusia keeles "munk". Kuid siis valis luuletaja sisukama nime "Mtsyri". Gruusia keeles on sellel sõnal 2 tähendust: "algaja" või "üksik võõras". Tõepoolest, Lermontovi Mtsyri sureb, tal pole kunagi aega tonni võtta ja jääb munkade mällu, kes kasvatasid teda arusaamatu ja üksildase välismaalasena.
Luuletuse peategelane, võõral maal kloostris elav seitseteistaastane poiss, on juba valmis munkaks saama, kuid vabaduse mõtted teda ei jäta ja ta läheb lennule. Vaid kolm päeva nautis Mtsyri tema vabadust, kuid need tõid talle rohkem kui kõik varasemad orjuse aastad. Ta nägi looduse uskumatut ilu, tundis noorest grusiinlannast tunnet, mida ta ise ka lõpuni ei mõistnud, ja võitles väärika vastase - vägeva leopardiga.
Luuletuse finaalis sureb "Mtsyri" kloostris, ei kahetse üldse oma tegu. Kangelast juhib romantiline idee, et vabaduse hetk on kallim kui pikk ja sünge elu vangistuses.
