Sõna "aadlik" viitas Vana-Venemaa ajastul vürsti õukonnas teeninud isikule. Seejärel muutus aadel järk-järgult üha mõjukamaks ja Peeter Suure ajal muutus see lõpuks trooni peamiseks toeks.
Aadlikud, pidades end üllaseks klassiks, rõhutasid igal võimalikul viisil oma erinevust lihtrahvast, olgu see siis riietuses, kombetes, maitses. Nad väitsid, et isegi näojoonte järgi saab aadlit kohe eristada lihtsast talupojast. Kas see oli tõesti nii?
Mida mõeldi mõiste "aristokraatlik inimene" all
Mõned inimesed on kuulnud väljendeid: "aristokraatlik välimus", "täisvereline nägu". Näiteks neid mõisteid leidub sageli ajalooliste romaanide lehekülgedel. Aga mida need tähendavad?
Aadlikud aristokraadid, nagu juba mainitud, olid oma uhkuse üle väga uhked ja kaugenesid igal võimalikul viisil alamklassi inimestest. Seetõttu sõlmisid nad abielu ainult oma klassi esindajatega.
Sellest reeglist tehti harva erandeid, näiteks võib meenutada aadlik aristokraat krahv Šeremetjevi ja pärisorjanäitleja Kovaleva-Žemtšugova, tema tulevase naise armulugu.
Ja kuna õilsaid inimesi oli muidugi palju vähem kui labaseid inimesi, olid väga paljud aadlikud omavahel mingisuguses suguluses, mõnikord väga lähedased. Nendel juhtudel suureneb laste erinevate geneetiliste haiguste tõenäosus järsult, mis toob kaasa iseloomulikud muutused välimuses: õhukesed näojooned, naha kahvatus.
Otsustades 18. – 19. Sajandi ja ka 20. sajandi alguse pärilike aadliperekondade paljude esindajate säilinud portreesid, iseloomustasid neid sellised näojooned nagu õhuke nina, terav lõug, õhukesed huuled ja see kurikuulus kahvatu nahk. Just neid nägusid peeti aadlike seas õigeks.
Kas kõigil aadlikel olid "täisverelised" näod?
Kuna geneetikateadus tekkis alles 19. sajandi lõpus, ei teadnud nad lihtsalt lähedaste abielude sellist ohtu.
Ülemklassi esindajad olid endiselt elavad inimesed ja miski inimlik polnud neile võõras. Seetõttu sündis aadliperekondades palju abieluväliseid lapsi. Nad said päritud perekonnitiitlid, vapid, kuid nad said värske vere sissevoolu, millel olid kõik geneetilised omadused, sealhulgas välimusega seotud omadused.
Lisaks võimaldas Peeter Suur paljudel madalama klassi inimestel saada pärilikeks aadlikeks. Selleks piisas ajateenistuses madalaima, XIV klassi auastme saamiseks ja tsiviilis - VIII. Selle tulemusena laienes aadlik klass peagi lihtrahva inimeste arvelt märkimisväärselt. Sellistel juhtudel oli “täisverelistest inimestest” rääkimine lihtsalt naeruväärne.
