Charles Babbage on kuulus Suurbritannia matemaatik ja leiutaja. Peetakse arvutite eellaseks
Lapsepõlv
Charles Babbage sündis 26. detsembril 1791 Londonis. Tema pankurist isa oli jõukas mees ja sai poja hariduse eest maksta erakoolides. Kaheksa-aastane Charles saadeti ühte neist koolidest. Kool oli Alfingtonis maal. Charles saadeti sinna aga mitte niivõrd treeningutele, kuivõrd tervisliku seisundi parandamiseks pärast palavikku.
Haridus
Pärast Alfingtoni läks tulevane leiutaja Anfieldi akadeemiasse, kus ta hakkas matemaatika vastu tõsiselt huvi tundma. Pärast Anfieldi lõpetamist võttis Charles Babbage mõnda aega eratunde. Üks tema õpetajatest oli Cambridge'i vaimulik, kellelt Babbage praktiliselt mitte midagi ei õppinud. Siis - Oxfordi õpetaja, kes andis tulevasele matemaatikule klassikalised teadmised.
Nendest teadmistest piisas Babbageile 1810. aasta oktoobris Cambridge'i Trinity College'i astumiseks. Suurte matemaatikute (Leibniz, Lagrange, Newton, Lacroix jt) töid iseseisvalt uurides ületas ta teadmiste poolest kiiresti kohalikud õpetajad.
Tunnistades matemaatikaõppe nõrkust ülikoolis, asutas Babbage koos teiste noorte teadlastega 1812. aastal Analüütilise Seltsi. Seltsi liikmed avaldasid oma teosed, tõlkisid inglise keelde Euroopa matemaatikute, eriti prantsuse teadlase Lacroixi teosed. Tänu analüütilise seltsi aktiivsele tööle reformiti matemaatika õpetamise süsteemi Inglismaa ülikoolides.
Aastal 1812 siirdus Babbage Püha Peetruse kolledžisse, lõpetades selle ilma kiituseta ja sai 1817 magistrikraadi.
Isiklik elu
Charles Babbage'i ainus naine oli Georgiana Whitmoor.
Nad abiellusid 1814. aastal ja 1815. aastal kolis pere Cambridge'ist Londonisse. Tragöödia toimus 1827. aastal. Aasta jooksul suri Bepeti isa, kellega tal olid rasked suhted, teine poeg (Charles), naine Georgiana ja nende vastsündinud poeg. Vaid 13 aastat kestnud abielu jooksul oli paaril 8 last, kuid ainult kolm neist elasid täiskasvanuks.
Karjäär
1816. aastal valiti Babbage 1660. aastal asutatud Suurbritannia juhtiva teadusseltsi Londoni Kuningliku Seltsi liikmeks. Tal oli oluline roll kuninglike astronoomiaühingute (1820) ja statistiliste (1834) asutamisel. Aastal 1827 nõustus Babbage saada Cambridge'i professoriks ja õpetas seal 12 aastat matemaatikat. Pärast õpetajakarjäärist lahkumist veetis Babbage elu lõpuni arvutit arendades.
Saavutused ja leiutised
Idee luua seade, mis teostaks automaatselt arvutusi, tekkis Babbageil juba 1812. aastal. See seade võimaldaks vältida arvukaid arvutusvigu. Nendel päevadel tehti kõik arvutused käsitsi.
Alles 7 aastat hiljem alustas Babbage väikese erinevusega mootori ehitamist. 1822. aastal ehitas ta masina täielikult ja esitas selle 14. juunil Kuninglikule Astronoomiaühingule.
Babbage demonstreeris oma mehaanilise masina tööd, mis arvutas erinevuse meetodil polünoomide järjestuse. Tema leiutise eest autasustas Kuninglik Astronoomiaühing 1824 Babbage'i kuldmedaliga.
Seejärel sai ta 1823. aastal valitsuse toetust suure erinevusega mootori väljatöötamiseks, mis võiks asendada suure hulga arvutustööd tegevate inimeste tööd. Leiutaja plaanid olid tööd lõpetada 3 aastaga. Selle keerukas disain eeldas aga uusi tehnoloogiaid, mis tol ajal veel puudusid. Seetõttu pühendus Babbage tungivalt masinaehituse arendamisele.
Ligi 19 aastat töö masina loomisega peatati ja seejärel jätkati. Kuni 1842. aastani sai Babbage valitsuselt lõpliku keeldumise projektile raha eraldamisest. Babbage ei ehitanud kunagi suurt erinevusega mootorit.
1830. aastate keskel hakkas Babbage arendama analüütilist mootorit, mis on kaasaegse digitaalse arvuti eelkäija. Selles seadmes pakkus ta võimalust teha perfokaartide juhiste põhjal mis tahes aritmeetilisi toiminguid. Ka selles seadmes pakuti mäluüksust arvutuste vahe- ja lõpptulemuste ning enamiku tänapäevase arvuti põhielementide salvestamiseks.
1843. aastal tõlkis Babbage'i sõber matemaatik Ada Lovelace prantsuse keelde artikli analüütilise mootori kohta ja avaldas omaenda märkustes, kuidas masin saaks teha arvutusi. Seda peetakse esimeseks arvutiprogrammiks.
Babbage tegeles masina arendamisega üksi ja ainult oma kulul. Paljuski põhjustas analüütilise mootori lõpetamise just rahastamise puudumine ja tolle aja madal tehnoloogia tase.
Babbage'i disain ununes, kuni tema avaldamata märkmikud avastati 1937. aastal. 1991. aastal ehitasid Briti teadlased Bapeti jooniste järgi Difference Engine nr 2 - täpsusega 31 numbrit ja 2000. aastal ehitati ka Difference Engine'i printer.
Charles Babbage suri 18. oktoobril 1871, ta oli 79-aastane. Ja alles aastal 1906 ehitati tänu poja Henry jõupingutustele koos Monroe ettevõttega analüütilise mootori toimiv mudel.
Babbage tegi märkimisväärset panust ka teistes valdkondades. Ta aitas Inglismaal luua kaasaegse postisüsteemi ja koostas esimesed usaldusväärsed kindlustusmatemaatilised tabelid. Ta mõtles välja ka spidomeetri ja rööbaspuhasti raudteeveduritele.
