Charles François Gounod on tuntud oma ooperite ja vaimse suunitlusega teoste poolest. Helilooja ühendas muusikakoha otsimise religioossete otsingutega. Ja ta mõtles isegi sellele, et annaks end jumalateenistusele. Kuid ta sai sellest impulsist üle ja pöördus muusikaliste kompositsioonide loomise juurde, milles ta oli väga edukas.
Charles Francois Gounodi elulooraamatust
Tulevane helilooja ja muusikakriitik sündis Prantsusmaa pealinnas 17. juunil 1818 loomingulises peres. Gounodi isa oli kunstnik, ema pianist. Üheteistkümneaastaselt määrati Charles Francois Lütseumi. Alates lapsepõlvest näitas ta muusikatalenti. Gounod oli kirikukoori solist, õppis muusikateooriat ja proovis isegi ise kompositsioone koostada. Pärast ooperimaja külastamist suurendas Charles soovi muusikat komponeerida.
1838. aastal alustas Gounod õpinguid Pariisi konservatooriumis. Enne seda võttis ta Antonin Reichilt muusikalise harmoonia tunde. Konservatooriumi Charlesi õpetajateks olid Fromantal Halévy, Ferdinando Paer, Jean-Francois Lesueur.
Gounodi loomuliku ande kujunemist piiras teatud määral akadeemilisus, mida sisendati konservatiivile püüdlikult. Sellegipoolest äratasid mõned noore helilooja teosed kogenud publiku tähelepanu.
Aasta hiljem sai Gounod maineka auhinna laureaadiks, mille ta pälvis kantaadi "Fernand" eest. Pärast seda veetis ta kaks aastat Itaalias stipendiaatidena ning õppis mõnda aega Saksamaal ja Austrias. Noor muusik oli pettunud Itaalia kaasaegses ooperikunstis. Ta keskendus vanamuusika uurimisele.
Gounodi vaimne otsing
1843. aastal naasis Gounod Pariisi, kus viis aastat töötas ühes kirikus direktori ja organistina. Sel perioodil koostas Charles François eranditult kultuslikke vaimulikke teoseid. Järk-järgult hakkasid tema maailmapildis üha enam ilmnema religioossed motiivid. Gounod mõtles vaimse karjääri tegemisele. Ja isegi osalesid Dominikaani ordu liikmete koosolekutel.
Alates 1847. aastast sai Gounodist teoloogiakursuste üliõpilane. Ta kolis kloostrisse ja proovis kloostri kabatit. Kuid raske sisemise võitluse tagajärjel loobus helilooja sellest hoolimata oma vaimse karjääri ja sukeldus täielikult kunsti.
Gounodi töö
Gounod uskus, et ainult ooper annab võimaluse publikuga igapäevaselt suhelda. Seetõttu viitab ta konkreetselt sellele žanrile. Aastal 1851 esietendus tema ooper Sappho. Siis saabus kord „Verine nunn“(1854). Mõlemad teosed läksid suurde ooperisse, kuid ei õnnestunud: kriitikud märkisid helilooja stiili liigset pretensioonikust, ebaühtlust ja põhjendamatut melodraamat.
1852. aastal sai Gounodist amatöörkooriühingute Orpheoni ühendus. Sel ajal oli see muusikalise Pariisi kõige massilisem haridusorganisatsioon. Sinna kuulusid pealinna äärealad ja tööliskvartali elanikud.
Gounod reageeris kiiresti avaliku elu sündmustele, kuid alistus väga lihtsalt ideoloogilistele mõjudele. Inimese ja kunstnikuna oli ta äärmiselt ebastabiilne. 1950. aastate lõpus oli Charles närvivapustuse äärel. Küll leidis ta endas jõudu uuesti tööle asuda.
Ooperi "Vastumeelne arst" (1858) esietendus võeti avalikkuse poolt väga soojalt vastu. Heliloojal õnnestus näidata tegelaste elavust ja tegevuse tegelikku seadet. Gounodi anne hakkas avalduma täie hooga. Järgmine märkimisväärne edu oli Faust, mis lavastati Lüürikateatris 1859. aastal.
Seejärel lõi Gounod hulga suurepäraseid näidendeid ja ebaõnnestunud oopereid. Helilooja viimaste teoste hulgas on oratooriumid "Lepitus", "Surm ja elu". 80-ndatel hakkas Gounod tegelema muusika ja kirjanduskriitikaga.
Kuulus helilooja veetis oma elu viimased aastad Pariisi äärelinnas. Ta lahkus siit ilmast 18. oktoobril 1893.
