Thomas Malthus on 18. sajandi Briti teadlane, majandusteadlane, arvukate majandus- ja poliitökonoomika teoste autor ning püha väärikuse hoidja. Ta lõi oma kuulsa teooria planeedi ülerahvastatusest, selle põhjustest ja tagajärgedest. Thomas Malthuse teooria kiitis heaks Charles Darwin ise. Teadlane võlgneb oma intelligentsuse ja töökuse eest palju teadussaavutusi.
Thomas Malthuse lapsepõlv
Thomas Robert Malthus sündis 13. veebruaril (teistel andmetel 14. veebruaril) 1766 Suurbritannias Surrey linnas maamajas Rookery.
Thomas oli seitsmest lapsest kuues (lisaks temale kasvasid peres üles Sydenham, Henrietta Sarah, Eliza Maria, Anne Catherine Lucy, Mary Catherine Charlotte). Thomase noorim õde Mary Ann Catherine sündis 1771. aastal. Hiljem saab temast ema Louise Bray, kes kirjutab Thomas Malthuse elust avaldamata mälestusteraamatu.
Suure pere ema Henrietta oli seotud oma poegade ja tütardega. Teda eristas alandav iseloom ja lapsed armastasid teda.
Louise Bray meenutuste järgi oli Danieli isa omamoodi ekstsentriliste vaadetega inimene. Oma mälestustes kirjutas Bray: „Tal oli üsna arenenud meel ja hämmastavad kombed. Kuid ta oli ka külm ja perega endasse tõmbunud. Erilist tähelepanu pööras ta vanemale tütrele ja noorimale pojale, kelles ta võib-olla nägi andekaid võimeid."
Daniel teadis ja oli kirjavahetuses Jean-Jacques Rousseau'ga. Kui Thomas oli kolm nädalat vana, kohtus Daniel isiklikult Genfi filosoofiga. See juhtus pärast seda, kui Rousseau ja David Hume pidid Prantsusmaa 18. sajandi lõpu poliitilise olukorra tõttu Suurbritanniasse varjuma.
Thomas Malthuse haridus
Lapsepõlves õppis Thomast kodus tema enda isa. Pärast seda, kui poiss oli 10-aastane, viidi ta õppima õpetaja Richard Gravesi juurde, kes kaotas oma perekonna usalduse abielludes madalama klassi tüdrukuga.
Vanemaks saades võeti Thomas vastu Warringtoni akadeemiasse Lancashire'is.
Kuid 1783. aastal suleti õppeasutus ja Thomas pidi siirduma Cambridge Jesus College'i. Seal õppis Malthus vaimulikke, samuti matemaatikat ja filosoofiat. Thomas võttis õpinguid üsna tõsiselt, näidates üles teravat huvi ainete vastu. Samuti eristas noormees terava mõistusega ja püüdis hea välja näha. Mõnikord paistis Toms eakaaslaste seas silma, tolmutades parukat roosa, mitte valge pulbriga.
Alates sünnist oli Thomasel väike defekt - "huulelõhe" ja selle tagajärjel - probleemid kõnega. Kolledži õppejõudude kolleegiumi sõnul vähendas see Malthuse võimalusi vaimuliku karjääris edasi liikuda. Kuid Thomas ignoreeris juhtkonna sõnu ja suutis tänu oma õppeedukusele leida püha korra ja õpetas mõnda aega Okuwoodis.
Malthus naasis kaaslasena Jeesuse kolledžisse 1793. aastal. Eluloolistest allikatest on Thomas Malthuse elust aastatel 1788–1798 vähe teada. See aeg oli täis poliitilisi rahutusi ja rahutusi. 1793. aastal giljotiiniti Louis XVI ja Prantsusmaa kuulutas Inglismaale sõja.
Thomas Malthuse "essee rahvastiku seadusest"
Tema varajane töö keskendus oma aja poliitilistele ja majanduslikele küsimustele. 18. sajandil oli utoopia, et ühiskond kasvab pidevalt ja paraneb. Seevastu Thomas Malthus esitas oma hüpoteesi rahvastiku liigse kasvu ohtude kohta, mistõttu teadlast ei mõistetud ja peeti pessimistiks.
Võib-olla oli Thomas Malthuse peamine töö pühendatud rahvastiku küsimusele. Ta reisis mööda riike ja kogus statistikat sündide ja surmade arvu, abielu vanuse ja rasestumise vanuse ning pikaealisust soodustavate majanduslike tegurite kohta.
Thomas Malthus lõi seose saadaolevate kaupade ja rahvastiku kasvu vahel. Tema arvates suureneb planeedi populatsioon vastavalt geomeetrilistele, majanduslikele hüvedele ja elatusvahenditele - aritmeetilise progresseerumisega.
Rahvastiku suurust on siiski võimalik mõjutada. Malthus uskus, et hilistest abieludest, väljarändamisest, moraalsest karskusest, aga ka sõdadest, epideemiatest, haigustest, näljast jne võivad saada sellised tegurid.
Kuulsad teadlased Charles Darwin ja Alfred Russell Wallace on Thomas Malthuse tööd hinnanud. Nad tunnistasid Malthuse suurt teenet oma ideede kujundamisel evolutsiooniteooria, eriti loodusliku valiku kohta.
Kuid mitte kõik ei võtnud Thomas Malthuse esseed positiivselt. Paljud mõistsid ta julmalt hukka, nimetades teda inimkonna surma prohvetiks ja töölisklassi vaenlaseks.
Thomas Malthuse teooriat arutatakse tänapäevalgi laialdaselt. On üldtunnustatud, et teadlase hüpotees on huvitav, kuid mitte ilma selle puudusteta.
Isiklik elu ja järgnev karjäär
Aprillis 1804 abiellus Malthus 38-aastaselt oma nõbu Garriet Eckerselliga. Paaril oli kolm last.
Thomas Malthus on üle võtnud Lääne-India kolledži kaasaegse ajaloo ja poliitökonoomia osakonna juhataja.
Ta jätkas oma teoste avaldamist, näiteks poliitilise ökonoomia põhimõtted, teravilja piiramise poliitika.
Malthus võeti kuninglikku ühingusse 1818. aastal ning temast sai ka Prantsuse akadeemia ja Londoni statistikaseltsi liige.
Thomas Malthuse surm
Thomas Malthus haigestus ootamatult ja suri 29. detsembril 1834 pärast vanemate jõuluvisiiti. Ta maeti Bathi kloostri kalmistule.
Tema noorim poeg suri 17-aastaselt ning ülejäänud kaks, Henry ja Emily, olid hilja abielus ja neil polnud lapsi.
