Alfred Wegener on tuntud Saksa geofüüsik ja polaaruurija. Tema teooria mandri triivist tekitas teadlaskonnas revolutsiooni, seades kahtluse alla eelmiste aastakümnete uurimistöö tulemused.
Kahjuks lõppes Alfred Wegeneri elu liiga vara. Silmapaistev teadlane ei saanud kunagi teada oma teoste tunnustamisest teadusmaailmas.
Biograafia
Alfred Lothar Wegener sündis Saksa impeeriumi pealinnas Berliinis 1. novembril 1880 jõukas saksa perekonnas. Ta oli kirikumees Richard Wegeneri ja koduperenaise Anna Wegeneri viies laps. Richard õpetas keeli Saksamaa ühes mainekamas õppeasutuses - Evangelischesi gümnaasiumis zum Grauen Kloster.
Gümnaasium Evangelischesi gümnaasium zum Grauen Kloster Foto: Bodo Kubrak / Wikimedia Commons
Traditsioonilise keskhariduse omandas Alfred Wegener Kollnischesi gümnaasiumis. Seejärel jätkas ta õpinguid Berliini ülikoolis, mille lõpetas edukalt 1899. aastal. Kuid tulevane teadlane ei piirdunud sellega. Soov jätkata sügavamat füüsika, meteoroloogia ja astronoomia uurimist viis ta Austria ülikooli.
Andekas õpilane keskendus astronoomiale ja koolitus 1902–1903 kuulsas astronoomialaboris „Uraan”. Doktoritöö valmistas ta saksa astronoom Julius Bauschingeri juhendamisel. Aastal 1905 sai ta Friedrich Wilhelmi ülikoolist doktorikraadi, kuid Alfredi huvi astronoomia vastu vaibus ja ta otsustas jätkata karjääri geofüüsikas ja meteoroloogias.
Karjäär
Nagu paljud teised teadlased enne teda, nii avaldas Alfred Wegenerile muljet Lõuna-Ameerika idaranniku ja Lääne-Aafrika sarnasused. Ta pakkus, et need maad olid kunagi ühendatud. Umbes 1910. aastal hakkas ta üles ehitama hüpoteesi, mille kohaselt paleosooja ajastu lõpus (umbes 250 miljonit aastat tagasi) moodustasid kõik kaasaegsed mandrid ühe suure massi või superkontinendi. Seejärel lagunes see tohutu üksik maatükk. Wegener nimetas seda iidset superkontinenti Pangeaks.
Alfred Wegener 1910 Foto: Teadmata / Wikimedia Commons
Teised teadlased toetasid sellise mandri olemasolu võimalust, kuid selle jagunemise põhjuseks olid superkontinendi suurte osade vajumise või vajumise protsessid, mille tagajärjel tekkisid Atlandi ja India ookeanid.
Alfred Wegener esitas teistsuguse teooria. Ta oletas, et Pangea koostisosad liikusid aeglaselt, liikudes Maa arengus pika geoloogilise aja jooksul tuhandete kilomeetrite kaugusel. Wegener nimetas seda liikumist "kontinentaalseks triiviks", mis tõi kaasa ühe planeediteaduse põhitermini, "mandri triiviks".
Esimest korda esitas Alfred Wegener oma teooria 1912. aastal. Hiljem, 1915. aastal, avaldas ta selle täies mahus ühes oma kõige olulisemast kontinentide ja ookeanide päritolu teosest nimega Die Entstehung der Kontinente und Ozeane.
Teadlane jätkas geoloogiliste ja paleontoloogiliste tõendite otsimist, mis võiksid tema teooriat kinnitada. Selle tulemusena suutis Wegener välja tuua palju omavahel tihedalt seotud elemente. Näiteks rääkis teadlane fossiilsetest organismidest ja sarnastest kivimikihtidest, mida leidub mandritel, mis on üksteisest kaugel mitu kilomeetrit, eriti Põhja-Ameerikas, Lõuna-Ameerikas ja Aafrikas.
Järgmise kümnendi jooksul omandas "mandri triivi" teooria nii palju pooldajaid kui ka vastaseid, kellele postulaadid mandri liikumapanevatest jõududest tundusid usutavad. 1930. aastaks lükkas enamik geolooge tema teooria tagasi ja vajus teadmatusse.
Nad hakkasid sellest uuesti rääkima alles 1950. aastate lõpus, kui ilmnesid seni puuduvad meetodid maa sisemuse, ookeanipõhja jms uurimiseks. Äsja avastatud faktid on näidanud, et ilma kontinentide liikumiseta poleks need võimalikud. Täna on geoloogiateaduse aluseks Alfred Wegeneri õpetused mandrite triivimisest ja litosfäärilistest plaatidest.
Isiklik elu
1911. aastal kihlus Alfred Wegener 19-aastase Elsa Köppeniga. Ta oli kuulsa saksa - vene botaaniku, geograafi ja meteoroloogi Vladimir Keppeni tütar. Mõni aasta hiljem, 1913. aastal, noored abiellusid.
Paar elas ülikoolilinnas Saksamaal - Marburgis. Alfredi ja Elsa peres oli kolm last. Tütardest vanim Hilda sündis 1914. aastal. 1918. aastal sündis Sophie - Katie ja 1920. aastal nende noorim tütar Hannah - Charlotte.
Saksa ülikoolilinn - Marburg Foto: Sicherlich / Wikimedia Commons
1930. aastal juhtis Alfred Wegener neljandat ekspeditsiooni Gröönimaale. Selle kuulsa avastaja meeskonda kuulus kolmteist kohalikku Gröönimaa elanikku ja meteoroloog Fritz Leve. Nad pidid tarnima kütust Eismitte tugijaama. Kuid lõpp-punkti jõudsid vaid Wegener, Leve ja eskimos Rasmus Willumsen. Ülejäänud keeldusid Eismitti minemast, kui hakkas lund sadama ja udu tugevnes.
Eismitte jaam Foto: Loewe Fritz, Georgi Johannes, Sorge Ernst, Wegener Alfred Lothar / Wikimedia Commons
Tagasiteel läänelaagrisse oli Wegeneriga kaasas Rasmus Willumsen. Kuid ükski neist ei jõudnud kunagi selleni. 12. mail 1931 leiti Alfred Wegeneri surnukeha. Tema matmispaiga kohal kerkisid lumepaksuse alt välja suusad ja suusakepid. Arvatavasti suri teadlane südameataki tagajärjel ja tema kaaslane mattis ta maha. Rasmus Willumsen kaotas ise tee ja kadus igaveseks härmas kõrbes. Alfredi surmast teada saades juhtis ekspeditsiooni kiiresti tema vend Kurt Wegener. Seega said selle kampaania peamised ülesanded täidetud.
Alfred Wegeneri laipa ei maetud ümber. Ta jäi sinna, kus teda leiti. Suuskade asemele paigaldati vaid kuuemeetrine rist. Paraku ei elanud silmapaistev teadlane ise oma triumfi, mida tema naine tunnistas. Elsa Köppen - Wegener suri 1992. aastal saja aastaselt.
