Legendaarne Vana-Kreeka kangelane Hercules sai kuulsaks oma kaheteistkümne ekspluateerimisega, mida tehti Argoliidi kuninga Eurystheuse teenistuses. Jumalate kuninga Zeusi ja sureliku naise Alcmene pojana äratas Hercules viha jumalanna Hera vastu, kes saatis talle hullumeelsust. Hulluse käes tappis Hercules omaenda lapsed. Oma tegu sügavalt kahetsedes pöördus kangelane Delfi oraakli poole palvega määrata talle karistus. Sellest karistusest sai teenus Eurystheuses: Hercules oli kohustatud 12 aastat täitma kõiki oma korraldusi.
Nemea lõvi lämmatamine
Herculese esimene saavutus oli väga kõva nahaga koletu lõvi tapmine, mida ükski relv ei saanud kahjustada. Lõvi elas Nemea linna läheduses ja kohutas kogu piirkonda, tappes inimesi ja varastades veiseid. Hercules jälitas Nemea lõvi ja kägistas ta. Lõvi nahast tegi kangelane endale mantli.
Lernaea hüdra mõrv
Teine ülesanne, mille Eurystheus Herculesele andis, oli Lernaea soodes elava seitsme peaga madu meenutava koletise hävitamine. Hydra on pikka aega söönud inimesi ja lemmikloomi. Oma röövimisrünnakute peatamiseks raius Hercules ühe Hydra pea maha, kuid selle asemel kasvas kohe seitse uut. Siis hakkas kangelane korduvalt koletise pead hakkima ja tema sõber Iolaus põletas kännud. Pärast hüdra tapmist immutas Hercules noolte otsad mürki, muutes need surmavaks relvaks.
Stümfalindude hävitamine
Pooljumala kolmas saavutus oli Stymphala linna lähedal elanud röövlindude tapmine vasknokkade, küüniste ja tiibadega. Need linnud sõid saaki ja ründasid ka inimesi. Röövkarjaga toimetulekuks kasutas Hercules nooli Lernaea hüdra mürgiga.
Kerineuse metskitsi püüdmine
Neljas saavutus, mille viis läbi Zeusi poeg, oli Keriinia metskitse püüdmine, kes ei tundnud väsimust, kuldsete sarvede ja vaskkabjadega. Imelise imise püüdmiseks pidi Hercules looma väga kaua jälitama.
Erymanthi kuldi taltsutamine
Eurystheuse viies järjekord, millega Hercules edukalt toime tuli, oli Erimanthuse mäel elanud hiiglasliku metssea kinnipüüdmine, mis terroriseeris Arkaadia linna Psofida ümbrust. Naastes tagasi, oli Hercules sunnitud kentauride vastu võitlema. Lahingupalavikus haavas kangelane kogemata oma õpetajat Chironit, kes üritas lahingut lõpetada. Vaatamata Herculese katsetele teda päästa, Chiron suri.
Augeani tallide puhastamine
Heraklese kuues saavutus oli Elide kuninga Augeani varude puhastamine. Vana-Kreeka müütide kohaselt ei korrastatud talle, kus elas tohutu arv loomi, mitu aastat ja lõpuks täideti sõnnik kuni katuseni. Hercules paisutas lähedal asuvat Alheuse jõge ja saatis tallidesse vett, pestes need seeläbi valgeks.
Kreeta pulli taltsutamine
Seitsmes saavutus, täiuslik kangelane, oli hullu pulli tabamine. Selle pulli kinkis Kreeta kuningas Minosele Poseidon. Minos pidi pulli merede jumalale ohverdama, kuid kuningas hoidis ahnusest looma endale. Poseidon oli vihane ja saatis pulli marutaudi. Pärast seda hakkas pull Kreetal ringi tormama ja hävitama kõike, mis talle teele sattus. Hercules püüdis pulli kinni ja toimetas Eurystheusele.
Kuningas Diomedese hobuste röövimine
Kaheksas ülesanne, mille Eurystheus Herculesele andis, oli kuningas Diomedesele kuulunud imeliste hobuste röövimine. Need hobused olid uskumatult ilusad ja toidetud inimlihaga. Hercules tappis Diomedese, kes söötis loomi süütutega, võttis hobused enda valdusesse ja toimetas Eurystheusele.
Amazonase kuninganna Hippolyta vöö röövimine
Eurystheuse üheksas käsk oli käsk hankida Amazonase kuninganna Hippolyta vöö, mille talle esitas sõjajumal Ares. Hercules tuli Amazonase maadele ja pöördus kuninganna poole palvega anda talle vöö. Hippolyta nõustus kangelasega ja lubas mõelda. Kuid Hera tõi hämmastuse amatsoonide ridadesse, sundides neid Herculesele põrkama. Kangelane tappis Hippolyta ja võttis tema vöö.
Geryoni lehmade röövimine
Herculese kümnes saavutus oli jumalike lehmade röövimine, mis kuulusid kolmepäisele hiiglasele Geryonile. Hercules püüdis lehmad kinni, tappes karjane Eurytioni ja koera Orpa, kes valvasid Geryoni karjasid. Siis tulistas Hercules vibust ja Geryon ise.
Kuldsete õunte väljavõtmine Hesperide aiast
Zeusi poja üheteistkümnes ülesanne oli Eurystheuse käsk varastada kuldsed õunad. Need õunad kinkis Hera pulmadeks maa jumalanna Gaia. Hera istutas õunad Hesperidesi - titaanatlase tütarde - aeda. Kui tüdrukud aias mängisid, röövisid nad röövlid. Hercules tappis röövlid ja vabastas hesperiidid. Tänutundes andis Atlas Herculesele õunu.
Hellhound Cerberuse taltsutamine
Eurystheuse kaheteistkümnes ja viimane käsk oli tema soov näha koletut kolme peaga koera Cerberust, kes valvas surnute kuningriigist väljumist. Hercules laskus allilma, alistas Cerberuse, tõi ta Eurystheusesse ja tagastas siis põrgulise valvuri tagasi.
