Sfinksi, müütilist poollõvi, poolmehet, peetakse salajaseks teadmiseks ja inimese sooviks mõista tundmatut sümboliks. Erinevalt paljudest kaaslastest pole Sfinks tänapäeval oma populaarsust kaotanud: ta uhkeldab turismivihikute reklaamimisel, valvab Peterburi sildu.
Sfinks erinevates kultuurides
Lõvikehaga salapärasel olendil puudub konkreetne kultuur ega sugu. Kõige kuulsam Giza püramiide valvav Egiptuse sfinks on isane.
Egiptuse mütoloogias ei olnud sfinkside pead mitte ainult inimesed. Pistrikupeaga sfinksid olid pühendatud jumal Horusele ja jäärapäised sfinksid päikesejumalale Amunile. Seal on isegi krokodilli peaga sfinksid, mis ilmselgelt ülistavad Niiluse jumalat Sebekit. Kõiki Egiptuse sfinkse on kujutatud templite või valvehaudade seintel, mis on inimeste jaoks pühad kohad. Võib järeldada, et Egiptuse meessfinks oli positiivne kuju, jumalate salapärase maailma kaitsja ja valvur. Sfinksi tähistamiseks kasutatud hieroglüüf tähendas ka "peremeest", "valitsejat".
Egiptuse sfinksi kaasaegne on Sumeri legendist pärit koletis, kelle kõrgeim jumalanna Tiamat sünnitab oma mehe surma eest kätte maksma. Siin on sfinks viha, viha ja õuduse kehastus.
Egiptusest Kreekasse rännanud Sfinksi kuvand on läbi teinud olulised muutused. Esiteks vahetas ta sugu ja omandas vaarao krooni asemel palja naisrinna. Teiseks on tal tiivad kasvanud. See on selline sfinks, mis on koos Egiptusest pärit omanikuga maailmakultuuris laialt levinud. Isegi sõna "sfinks" ise pärineb kreeka "sulgurlihasest" - pigistama, "sfinks" - kägistajast. Legendi järgi oli Kreeka sfinks iidsete koletiste Typhoni ja Echidna tütar, kuristiku ja kaose produkt.
Mõistatus tulevasele kuningale Oidipusele
Tuntud pilt sfinksist kui mõistatustes rääkivast olendist pärines ka Kreekast. Olümpose kõrgeim jumalanna Hera otsustas tebane kuningas Lai tema kuritegude eest karistada ja saatis sfinks Teeba väravate ette. Tema, kes istus teeäärsel kivil, hakkas ränduritelt mõistatust küsima, mille muusad talle soovitasid. Vale vastuse eest järgnes karistus - surm.
Tasapisi muutus tee linna inimtühjaks, keegi ei tahtnud oma eluga riskida, aimates Sfinksi geniaalset mõistatust. Ainult Oidipus sai saatusliku Teeba-teekonna ajal lahendada mõistatuse, mis kõlas nii: "Mis olend kõnnib hommikul neljal jalal, kahel pärastlõunal ja kolm õhtul?" Oidipus vastas, et see on mees - lapsena roomab ta neljakäpukil, kasvab suureks, jalutab jalgsi ja vanemas eas toetub keppile. Võidetud sfinks heitis end Fikey mäelt kuristikku.
Legendid pole Sfinksi muid saladusi säilitanud. Mõned filosoofid, uurides iidseid müüte, soovitasid sfinksil küsida igalt inimeselt ainult temale mõeldud mõistatust. Mõistatus mehevanuse kohta viitas Oidipuse kurvale saatusele, kes teadmatuses tappis oma isa ja abiellus omaenda emaga.
