Feminismi osas on ühiskonnas segane arvamus. Mõned viitavad sellele nähtusele sarkasmiga, teised põhjustavad naeratust ja keegi jagab selle suundumuse peamisi sätteid. Feminism on muutunud kogu oma arengu ajaloo jooksul mitte ainult liikumiseks, vaid ka filosoofiaks, religiooniks ja eluviisiks.
Esimene mulje, mis tuleneb feminismi mainimisest, pole täiesti üheselt mõistetav. Ühest küljest pole kahtlust, et naistel peaksid olema samad õigused kui meestel. Samal ajal võib naiste paremus meeste ees, perekonna ja abielu tagasilükkamine viia inimliigi kui sellise kadumiseni. Mis on selle naisliikumise olemus?
Feminism on võitlus naiste soolise diskrimineerimise vastu. Naiste sõltuvus saab kõige ilmsemaks siis, kui tegemist on majandusliku ja poliitilise eluga, kontrolliga vara üle, ametialaste võimaluste jms osas.
Feminism on oma arengus läbinud kaks etappi. Esimene neist toimus 18. ja 19. sajandi esimesel veerandil. Feministide peamine nõue oli meestele ja naistele võrdsete tingimuste loomine. Nende tingimuste oluline aspekt oli hääleõigus poliitilistel valimistel.
Feminismi kujunemise teine etapp toimus 70-80ndatel. XX sajand. Selle võtmepositsioon oli loosungi "Võrdsus erinevuses" kuulutamine. Selles etapis on kolm peamist suundumust: radikaalne, sotsialistlik ja liberaalne.
Kaks esimest eeldasid naise sõltumatust perekonnast, abielust, armastusest jne. Soodustati patriarhaalse süsteemi kukutamist ja uue ühiskonna loomist. Feminismi liberaalne haru ei toetunud nii radikaalsele ümberkujundamisele. Naise roll kolde hoidja ja hooliva emana jäi muutumatuks, kuid teooria põhiprintsiibiks oli tööjaotus sugude vahel.
Feminismi kui sotsiaalse liikumise tekkimine pole üllatav. Piisab tutvumisest selliste filosoofide loominguga nagu Hegel või Thomas Aquinas. Esimene uskus, et naine on "läbikukkunud mees", ja teine soovitas üldse mitte pidada õrnemat sugu inimesteks.
