"Surnud hinged" N. V. Gogol on legendaarne teos. Pisut salapära on teda ümbritsenud alates esimese köite ilmumisest ja üks legendidest ütleb, et ühel veebruariööl põletas kirjanik oma loomingu teise köite. Kirjanduskriitikud vaidlevad endiselt selle üle, mis pani geeniuse tema loominguga nii julmalt tegelema.
Juhtunul on mitu versiooni. Neist ühe sõnul oli tõesti põlemine. Tavaliselt nimetatakse kahte põhjust - et Gogol polnud rahul kirjutatu kvaliteediga, ta oli iseendaga äärmiselt rahulolematu ja otsustas mitte avaldada talle sobimatut loomingut. See on väga tõenäoline, kuna esimene köide on tegelikult valmis teos ja kirjanduses selline kogenud inimene nagu N. V. Gogol ei suutnud seda tunnetada. Lisaks oleks teine köide pidanud käsitlema Tšitšikovi reinkarnatsiooni ja seda oli veenvalt kirjeldada.
Sama versiooni teine seletus on vähem kahjutu. Mõni kirjandusloolane usub, et kirjanikul oli vaimuhaigus, mis pani ta parandamatult toime tulema. Kirjanik põdes tõesti vaimuhaigusi ja tema seisund kümme päeva enne surma polnud sugugi hea.
Põlenud versioonil on üks suur viga. See põhineb ainult ühel tõendil - lugu kirjaniku sulasest, kes oli sel ajal veel liiga noor, et sündmustest hästi aru saada. Lisaks on ebatõenäoline, et ta tungis nii sügavalt oma isanda asjadesse ja mõistis, et Gogol põles täpselt "Surnud hinged" ja täpselt teise köite. Võib-olla annab sulase tunnistus tunnistust vaid sellest, et öösel 11. - 12. veebruarini 1852 põletas Gogol mõne dokumendi. Mõni kirjandusteadlane usub, et "Surnud hingede" teise köite käsikiri suri tõesti kaminas, kuid sattus sinna kogemata ja kirjanik ei suutnud seda lihtsalt päästa.
On ka versioone, et põletamist ei toimunud. Üks arvamustest - Gogol kavatses oma luuletusele järge kirjutada, rääkis sellest palju, tegi visandeid, kuid ei viitsinud oma plaani ellu viia. Teine versioon on see, et käsikiri oli olemas, kuid see varastati.
Nagu varemgi, on kõige tõenäolisem versioon põletamine ja põhjus on selles, et Gogol hindas ennast liiga kõrgelt ega saanud endale lubada halvasti kirjutatud teose järeltulijatele jätmist. Samuti on täiesti võimalik, et just loominguline läbikukkumine põhjustas vaimuhaiguste ägenemise ja viis surma lõpuks lähemale.
