Surnud hinged on Nikolai Vassiljevitš Gogoli üks eredamaid teoseid. 19. sajandi vene tegelikkust kirjeldav luuletus on vene kirjanduse jaoks suur väärtus. Teosel oli autori enda jaoks suur tähtsus: Gogol nimetas seda "rahvusluuleks", mis loodi selleks, et kõigepealt paljastada puudused ja seejärel muuta Venemaa impeeriumi nägu paremaks. Idee kirjutada surnud talupoegade ostjast raamat pakkus Gogolile välja Aleksandr Sergeevitš Puškin.
Žanri sünd
Nikolai Vassiljevitš Gogoli kirjadest järeldub, et esialgu loodi teos kerge humoorika romaanina. Kuid nagu kirjutati, tundus süžee autorile üha originaalsem. Umbes aasta pärast töö alustamist määratles Gogol lõpuks oma mõttetöö jaoks veel ühe sügavama ja ulatuslikuma kirjandusžanri - "Surnud hingedest" sai luuletus. Kirjanik jagab teose kolmeks osaks. Esimeses otsustas ta näidata kõiki kaasaegse ühiskonna puudusi, teises - isiksuse korrigeerimise protsessi ja kolmandas - kangelaste elu, kes on juba paremaks muutunud.
Loomise aeg ja koht
Töö esimese osa töö võttis aega umbes seitse aastat. Gogol alustas selle kirjutamist Venemaal 1835. aasta sügisel. 1836. aastal jätkas ta tööd välismaal: Šveitsis ja Pariisis. Põhiosa teosest loodi aga Itaalia pealinnas, kus aastatel 1838-1842 töötas Nikolai Vassiljevitš. Rooma tänava Sistina majanumbril 126 (Sistina kaudu) on selle fakti kinnistav tahvel. Gogol töötab hoolikalt oma luuletuse iga sõna kallal, töötades kirjutatud read mitu korda ümber.
Luuletuse avaldamine
Teose esimese osa käsikiri oli trükivalmis 1841. aastal, kuid see ei läbinud tsensuurietappi. Raamat ilmus teist korda, selles Gogolis olid abiks mõjukad sõbrad, kuid teatud reservatsioonidega. Niisiis, kirjanikule anti tingimus nime muutmiseks. Seetõttu said luuletuse esimesed väljaanded nimeks "Tšitšikovi ehk surnud hingede seiklused". Seega lootsid tsensorid narratiivi fookuse Gogoli kirjeldatavalt sotsiaal-poliitiliselt süsteemilt peategelasele nihutada. Teine tsensuuri nõue oli muudatuste sisseviimine või kustutamine luuletusest "Kapten Kopeikini lugu". Gogol nõustus teose seda osa oluliselt muutma, et seda mitte kaotada. Raamat ilmus mais 1842.
Luuletuse kriitika
Luuletuse esimese osa avaldamine tekitas palju kriitikat. Kirjanikku ründasid nii ametnikud, kes süüdistasid Gogolit selles, et ta näitas elu Venemaal puhtalt negatiivsena, mida see pole, kui ka kiriku pooldajad, kes uskusid, et inimese hing on surematu, mistõttu definitsiooni kohaselt ei saa see olla surnud. Gogoli kolleegid hindasid aga kohe töö olulisust vene kirjanduse jaoks.
Luuletuse jätk
Kohe pärast Surnute hingede esimese osa ilmumist asub Nikolai Vassiljevitš Gogol tegelema luuletuse jätkamisega. Teise peatüki kirjutas ta peaaegu surmani, kuid ta ei suutnud seda lõpule viia. Teos tundus talle ebatäiuslik ja 1852. aastal, 9 päeva enne surma, põletas ta käsikirja valmisversiooni. Eelnõudest jäid alles vaid esimesed viis peatükki, mida tänapäeval tajutakse eraldi teosena. Luuletuse kolmas osa jäi vaid ideeks.
